Pietermaritzburg: Mandela Capture Site, Howick Falls und die Provinzhauptstadt
Pietermaritzburg ist einen Stopp wert, wenn Mandela-Geschichte auf Ihrer Liste steht
Die Provinzhauptstadt von KwaZulu-Natal liegt 80 km landeinwärts von Durban an der N3, der wichtigsten Autobahn zwischen Johannesburg und der Küste. Die meisten Reisenden fahren vorbei, ohne anzuhalten. Der Umweg lohnt sich aus zwei konkreten Gründen: die Mandela Capture Site nahe Howick und das viktorianische Stadtzentrum — eines der am besten erhaltenen Kolonialstadtzentren in Südafrika.
Pietermaritzburg ist für die meisten internationalen Besucher kein eigenständiges Reiseziel. Es ist ein sinnvoller Halbtages- bis Ganztagszusatz zu einem KZN-Circuit, besonders auf der Johannesburg-Durban-Fahrt, wenn die N3 direkt durch das Midlands führt.
Die Mandela Capture Site
Am 5. August 1962 wurde Nelson Mandela an einer Polizeistelle auf der R103 nahe Howick, etwa 22 km nördlich von Pietermaritzburg, gestoppt. Er fuhr als Chauffeur verkleidet (er war ein gesuchter Mann, der im Untergrund operierte, nachdem der ANC verboten worden war). Seine Verhaftung an diesem Tag markierte den Beginn seiner 27-jährigen Haft, die im Februar 1990 endete.
Die Mandela Capture Site ist heute ein nationales Kulturerbe-Denkmal. Das Herzstück ist eine Skulptur des Künstlers Marco Cianfanelli: fünfzig 9 Meter hohe Stahlsäulen, die aus einer bestimmten Position 35 Meter von der Installation entfernt das erkennbare Profil von Mandelas Gesicht ergeben. Der Effekt ist dramatisch, und das konzeptionelle Design — aus der Nähe fragmentiert, aus der richtigen Entfernung vereint — ist eine bewusste Metapher für Mandelas Inhaftierung und Vermächtnis.
Das Gelände hat ein Interpretationszentrum, ein Café und einen Souvenirladen. Es liegt an der R103 am Straßenrand und ist mit dem Auto zugänglich. Planen Sie 45–60 Minuten ein.
Die Mandela Capture Site, Howick Falls und PheZulu Village Tagestour ab Durban verbindet alle drei Sehenswürdigkeiten effizient an einem einzigen Tag von der Küste aus.
Howick Falls
Howick Falls liegt 3 km vom Zentrum der Stadt Howick entfernt, von der R617 aus. Der Umgeni-Fluss stürzt 95 Meter in einem einzigen Sturz — ein echter Wasserfall, keine Stromschnelle. Die Aussichtsplattform oberhalb der Fälle ist gut gepflegt und die Aussichten sind klar. Die Stadt Howick hat mehrere gute Cafés und eine ungewöhnlich starke Buchhandelskultur für eine kleine Midlands-Stadt.
Howick Falls ist angenehm für 30–45 Minuten. Es ist kein Reiseziel, das es wert wäre, ausschließlich deswegen hinzufahren, verbindet sich aber natürlich mit der Mandela Capture Site (8 km entfernt) als Teil eines Midlands-Stopps. Das Umgeni Valley Nature Reserve unterhalb der Fälle hat Wanderwege.
Das Stadtzentrum von Pietermaritzburg
Das viktorianische Stadtzentrum — von Einheimischen einfach “Maritzburg” genannt — enthält eine ungewöhnlich intakte Sammlung roter Backsteinarchitektur aus der Kolonialzeit. Das Rathaus (1900, zum Zeitpunkt seiner Erbauung das größte reine Backsteingebäude auf der südlichen Halbkugel) prägt die Church Street; das Natal Museum und das Colonial Building sind in der Nähe. Die Church of the Vow ist ein historisches Wahrzeichen — eine kleine Backsteinkirche, die die Voortrekkers 1838 als Erfüllung eines Gelübdes vor der Battle of Blood River erbauten.
Das ist vor allem für diejenigen interessant, die ein architektonisches oder südafrikanisches Geschichtsinteresse haben. Das Stadtzentrum eignet sich als 90-minütiger Spaziergang, wenn Sie ohnehin in der Gegend sind.
Gandhis Rauswurf: Pietermaritzburg ist der Ort, an dem Mahatma Gandhi 1893 aus einem Erste-Klasse-Eisenbahnwaggon geworfen wurde, weil er “eine farbige Person” in einem Weißen-Waggon sei. Er verbrachte die Nacht am Bahnhof und traf dort angeblich die Entscheidung, in Südafrika zu bleiben, um gegen Rassendiskriminierung zu kämpfen. Eine Gedenktafel markiert den Bahnsteig. Es ist keine formelle Attraktion, aber der Kontext ist enorm wichtig.
Der Midlands Meander
Das Natal Midlands — die landwirtschaftliche und Kunstgemeinschaft in den Hügeln zwischen Pietermaritzburg und dem Drakensberg — beherbergt den Midlands Meander, einen 100 km langen Selbstfahrer-Kunst- und Handwerksweg, der Töpfereien, Käsefarmen, Fliegenfischerunterkünfte, Webereien und Landrestaurants verbindet. Der Meander verläuft hauptsächlich entlang der R103 und benachbarter Farmstraßen.
Es ist ein angenehmer Vor- oder Nachmittagszusatz für diejenigen, die das Midlands erkunden, obwohl die Qualität der einzelnen Stopps variiert. Die Merinowolle-Weberei der Ardmore Ceramic Art Studio (jetzt verlegt, aber die Tradition setzt sich fort) ist eines der bekannteren Angebote. Nottingham Road und Mooi River sind die wichtigsten Hub-Städte.
Anreise
Pietermaritzburg liegt an der N3, 80 km von Durban entfernt — etwa 1 Stunde. Von Johannesburg sind es etwa 5,5–6 Stunden die N3 hinunter. Howick und die Mandela Capture Site liegen 22–25 km nördlich von Pietermaritzburg auf der R103.
Die Drakensberg- und Mandela Capture Site-Ganztagesfahrt ab Durban deckt das Midlands und die Mandela-Kulturstätten neben dem nördlichen Drakensberg an einem langen, aber umfassenden Tag ab.
Häufig gestellte Fragen zu Pietermaritzburg
Wie lange dauert der Besuch der Mandela Capture Site?
Planen Sie 45–60 Minuten einschließlich des Interpretationszentrums ein. Die Skulptur erfordert, dass man zur richtigen Betrachtungsdistanz (durch eine kleine Plattform markiert) geht, um den Porträteffekt klar zu sehen. Das Interpretationszentrum bietet guten biografischen Kontext und einige Originalfotos aus der Untergrundperiode.
Ist Pietermaritzburg sicher?
Standardmäßige südafrikanische Stadtvorsicht gilt. Das historische Stadtzentrum in den Tagesstunden ist gut handhabbar; vermeiden Sie es, nach Einbruch der Dunkelheit in der Stadt zu laufen. Die Mandela Capture Site und Howick sind risikoarme ländliche/vorstädtische Standorte.
Was ist das beste Restaurant in der Nähe der Mandela Capture Site?
Das eigene Café des Geländes ist funktional. Howick-Stadt hat mehrere gute Optionen — der Boston Tea Room (lokal für seine Lage in der Altstadt bekannt) und mehrere handwerkliche Café-/Bäckereibetriebe entlang der R103 Richtung Hilton. Der Midlands Meander-Weg hat mehrere farmbasierte Mittagsrestaurants, wenn Sie eine Morgenrunde unternehmen.
Historischer Kontext: Warum Pietermaritzburg wichtig ist
Pietermaritzburg wurde 1838 von Voortrekkern nach der Battle of Blood River gegründet und nach Piet Retief und Gert Maritz benannt, Voortrekker-Anführern, die in der Region starben. Es wurde 1843 zur Hauptstadt der britischen Kolonie Natal und blieb bis in die post-apartheid-Ära hinein Provinzhauptstadt. Die viktorianische Kolonialarchitektur, die im Stadtzentrum erhalten geblieben ist, spiegelt seine Rolle als Verwaltungszentrum der am stärksten britisch geprägten südafrikanischen Kolonie wider.
Die Stadt hat enge Verbindungen zu mehreren bedeutenden Persönlichkeiten der südafrikanischen und internationalen Geschichte. Gandhis Entscheidung, in Südafrika zu bleiben und für die Rechte der Inder zu kämpfen, begann hier, am segregierten Pietermaritzburg-Bahnhof. John Langalibalele Dube, erster ANC-Präsident, wurde im Inanda-Tal außerhalb der Stadt ausgebildet und war dort ansässig. Nelson Mandela wurde in der Nähe verhaftet. Alan Paton schrieb Schrei, geliebtes Land aus seiner Erfahrung als Direktor des Diepkloof-Reformatoriums und als Beobachter des Natal-Lebens. Jeder dieser Fäden trägt zu einer historischen Dichte bei, die weit über die Größe der Stadt hinausgeht.
Praktisches Pietermaritzburg
Camping und Outdoor: Der Midmar Dam (30 km nördlich bei Howick) ist ein großes Reservoir, das zum Segeln, Windsurfen und Zelten beliebt ist. Die Midmar Mile — ein berühmtes Freiwasserschwimmrennen — findet hier jährlich statt. Guter Campingplatz für Familien.
Preiswerte Unterkunft: Pietermaritzburg hat eine Reihe von Gästehäusern und B&Bs im Preisbereich ZAR 700–1 400/Zimmer in den Wohnvororten (Hayfields, Scottsville) nahe der Universität. Das Protea Hotel Pietermaritzburg und das Imperial Hotel (Longmarket Street, historisches viktorianisches Gebäude) sind die wichtigsten Optionen im Stadtzentrum.
Der Universitätscampus: Der Pietermaritzburg-Campus der UKZN liegt auf wunderschönem Gelände am Stadtrand. Der botanische Garten auf dem Campus steht Besuchern offen und enthält eine der ältesten Zykadeensammlungen in KZN.
Church Street Mall: Der fußgängerzonierte Abschnitt der Church Street vor dem Rathaus ist für Grundbedürfnisse funktional und hat einen guten afrikanischen Kunst- und Handwerksmarkt an Samstagmorgen.
Die Mandela Capture Site, Howick Falls und PheZulu Village Tagestour ab Durban ist die geführte Option für diejenigen, die ohne Auto reisen und die Midlands-Kulturstätten an einem einzigen strukturierten Tag abdecken möchten.