12 consejos para la autoconducción por el Garden Route
Las distancias parecen más cortas de lo que son
El Garden Route entre Mossel Bay y Storms River abarca unos 340 kilómetros de la N2. Eso parece manejable hasta que se comprende que cada desvío interesante — hacia Knysna, hasta los Heads, por la Península de Robberg, a través del bosque de Tsitsikamma — añade distancia y, lo más importante, añade tiempo en carreteras que no están diseñadas para la velocidad. Calcule un treinta o cuarenta por ciento más de tiempo del que sugiere Google Maps para el propio recorrido.
Aquí hay doce cosas que merece la pena saber antes de conducir.
1. Empiece en George, no en Cape Town
El itinerario estándar llega en avión a Cape Town, conduce la N2 al este por la costa y llega a Mossel Bay como primera parada del Garden Route. El recorrido completo de Cape Town a Mossel Bay son 400 kilómetros con nada particularmente garden-route en la mayor parte del trayecto. Considere volar directamente al aeropuerto de George (un corto vuelo doméstico desde Cape Town), alquilar un coche allí y empezar inmediatamente. Esto ahorra dos días y mucha N2 en secciones que parecen autovía.
2. Conduzca de oeste a este, no de este a oeste
La mayoría de los visitantes conduce desde Cape Town hacia el este y luego da la vuelta o continúa hasta Port Elizabeth. El extremo occidental del Garden Route — la carretera costera R44 de Hermanus a Mossel Bay — es más pintoresco conducido hacia el este (hacia el sol matutino y alejándose del resplandor vespertino). El Garden Route en sí es más satisfactorio de oeste a este porque cada sección escala ligeramente: Mossel Bay es agradable pero directo, Knysna es genuinamente hermosa, Plettenberg Bay es expansiva, Tsitsikamma es agreste y boscosa y el dramático punto final.
3. La N2 pasa por alto todo lo interesante
La N2 es una ruta nacional rápida que discurre tierra adentro de la mayor parte del paisaje. Prácticamente todo lo que merece una parada — la laguna de Knysna, los Heads, la playa de Wilderness, las dunas de Sedgefield, la Península de Robberg — requiere salirse de la N2. Incluya los desvíos en el tiempo. Conducir la N2 sin salir de ella no es realmente conducir el Garden Route.
4. Knysna merece dos noches
La mayoría de los itinerarios dan a Knysna una sola noche. No es suficiente. El ferry y paseo de la Reserva Natural de Featherbed, una hora al atardecer en los Heads, un kayak matutino en la laguna, el Parque de Elefantes al este del pueblo y al menos una comida en un restaurante que use ostras locales — todo esto no puede comprimirse en un día sin sentirse apresurado. Dos noches convierten Knysna en un destino en lugar de un punto de paso.
5. El puente bungee de Bloukrans tiene 216 metros. Reserve con anticipación.
Bloukrans Bridge es el salto de bungee comercial más alto del mundo. Está ubicado 15 kilómetros al oeste de Plettenberg Bay en la zona de Tsitsikamma. El salto se gestiona a través de Face Adrenalin y la operación está bien gestionada; las vistas desde el puente son extraordinarias incluso si no se salta. Los turnos se llenan. Reserve en línea antes de llegar, o como mínimo llame con anticipación. Presentarse esperando un turno el mismo día en vacaciones escolares es optimista.
La opción de bungee y skywalk es la experiencia completa si quiere ver el puente desde todos los ángulos sin necesariamente saltar.
6. No se salte Wilderness
Wilderness es pequeño y queda eclipsado entre la más famosa Knysna y la más dramática Tsitsikamma. Es un error. La playa de Wilderness es más tranquila que Plett y el sistema de lagos detrás del pueblo — cuatro lagunas conectadas accesibles en kayak — es genuinamente hermoso. El parapente desde la cresta encima del pueblo ofrece una de las mejores vistas de la ruta.
7. Tsitsikamma requiere un día completo, no un paso rápido
El Parque Nacional Tsitsikamma no es un mirador por el que se pasa. La desembocadura del río Storms River es el punto final del Otter Trail — una caminata costera de cinco días que está entre los recorridos más solicitados de Sudáfrica — y también es accesible como visita de un día. El puente colgante sobre la desembocadura del río Storms requiere una caminata de veinte minutos desde el campamento. El tour de tirolesa entre las copas recorre un antiguo bosque de yellowwood Outeniqua. Estas experiencias requieren tiempo.
8. Las Cango Caves merecen el desvío
Oudtshoorn, tierra adentro sobre las Montañas Outeniqua desde George, a menudo se elimina de los itinerarios del Garden Route porque técnicamente no está en la costa. Las Cango Caves son una auténtica maravilla natural — un sistema de cuevas de 28 kilómetros con cámaras del tamaño de catedrales, formaciones de estalactitas que datan de hace 20 millones de años y un tour de aventura que requiere arrastrarse por espacios diseñados para personas considerablemente más pequeñas que el visitante medio. El tour estándar es adecuado para todos los niveles de condición física. Ambos tours merecen reservarse con antelación.
9. Montar avestruces no es apropiado. Las granjas de avestruces son complicadas.
Oudtshoorn tiene varias granjas de avestruces que ofrecen tours por la granja, y algunas ofrecen la opción de montar avestruces. Montar avestruces es dañino para las aves, que no están diseñadas para cargar el peso de un adulto y sufren estrés espinal por ello. Varias de las granjas han abandonado la práctica, pero no todas. Al reservar un tour por una granja de avestruces, confirme de antemano que no se ofrece el montaje, o si se ofrece, rechácelo claramente.
10. No conduzca después del anochecer por la N2
El Garden Route N2 tiene varias secciones donde los animales — incluido el ganado de granja que se ha escapado a la carretera — aparecen sin aviso por la noche. La sección entre George y Sedgefield ha sido escenario de múltiples colisiones mortales con ganado sin iluminar. La regla general de Sudáfrica sobre no conducir después del anochecer en carreteras rurales se aplica aquí. Si conduce la ruta durante una semana, esto es manejable: planifique llegar a la parada nocturna antes del atardecer y no recupere tiempo en la N2 después de oscurecer.
11. La lista de trampas turísticas: qué saltarse
El Cango Wildlife Ranch cerca de Oudtshoorn ofrece interacciones con guepardos y encuentros con tigres. Es una operación afín al contacto con cachorros. Las “experiencias” con grandes felinos no son encuentros éticos con la fauna. Las Cango Caves, que el Ranch usa como reclamo para las entradas combinadas, son excelentes; el ranch en sí puede saltarse.
George es una ciudad de tránsito. No hay ninguna razón significativa para pasar tiempo allí más allá de una parada para repostar.
Hartenbos entre Mossel Bay y George es una ciudad de turismo familiar sudafricana sin ningún atractivo particular para los visitantes internacionales.
12. Planifique cuidadosamente la N2 entre Knysna y Plett
La sección de la N2 entre Knysna y Plettenberg Bay pasa por el Phantom Pass y cruza los bosques de Knysna. Es hermosa. También es una de las secciones que más frecuentemente conducen visitantes que están cansados, que han bebido vino y que navegan con un coche de alquiler desconocido al anochecer. Los accidentes en esta sección son un problema documentado. Condúzcala de día, descansado y despacio.
El ferry de Knysna Featherbed y los Heads es una de las tres experiencias del Garden Route que todo visitante debería hacer independientemente de sus intereses o presupuesto. Las otras dos son el recorrido por la Península de Robberg fuera de Plett y cualquier hora contemplando cómo rompe el surf en Buffels Bay por la tarde.