12 Tipps für den Garden-Route-Roadtrip
Die Entfernungen sehen kürzer aus als sie sind
Die Garden Route zwischen Mossel Bay und Storms River umfasst auf der N2 rund 340 Kilometer. Das klingt machbar, bis man merkt, dass jeder interessante Abstecher – nach Knysna hinein, runter zu den Heads, entlang der Robberg-Halbinsel, durch den Tsitsikamma-Wald – Kilometer addiert und, was wichtiger ist, Zeit auf Straßen kostet, die nicht zum schnellen Fahren gebaut sind. Rechne dreißig bis vierzig Prozent mehr Zeit als Google Maps für die reine Fahrt angibt.
Hier sind zwölf Dinge, die es lohnt zu wissen, bevor man losfährt.
1. In George starten, nicht in Cape Town
Das Standardprogramm: Anflug auf Cape Town, die N2 ostwärts entlang der Küste fahren, Mossel Bay als ersten Garden-Route-Stop ansteuern. Die Strecke Cape Town–Mossel Bay ist 400 Kilometer und hat auf dem größten Teil davon wenig Garden-Route-Charakter. Besser: direkt nach George fliegen (kurzer Inlandsflug ab Cape Town), dort einen Mietwagen nehmen und sofort starten. Das spart zwei Tage und viel N2 auf Strecken, die wie Autobahn aussehen.
2. Von West nach Ost fahren, nicht umgekehrt
Die meisten Besucher fahren von Cape Town ostwärts und kehren dann um oder fahren weiter bis Port Elizabeth. Die westliche Seite der Garden Route – die R44-Küstenstraße von Hermanus nach Mossel Bay – ist bei Ostfahrt (in Richtung der Morgensonne, weg vom Nachmittagsblendlicht) malerischer. Die Garden Route selbst ist von West nach Ost befriedigender, weil jeder Abschnitt leicht eskaliert: Mossel Bay ist angenehm, aber geradlinig; Knysna ist wirklich schön; Plettenberg Bay ist weitläufig; Tsitsikamma ist wild, walddicht und der dramatische Endpunkt.
3. Die N2 umgeht alles Interessante
Die N2 ist eine schnelle Nationalstraße, die meist landeinwärts der Sehenswürdigkeiten verläuft. Nahezu alles, wofür es sich lohnt anzuhalten – Knysna Lagoon, die Heads, Wilderness Beach, Sedgefield-Dünen, Robberg-Halbinsel –, erfordert, die N2 zu verlassen. Abstecher in den Zeitplan einplanen. Die N2 durchfahren, ohne sie je zu verlassen, ist nicht wirklich die Garden Route fahren.
4. Knysna verdient zwei Nächte
Die meisten Reisepläne geben Knysna eine Nacht. Das reicht nicht. Die Featherbed Nature Reserve per Fähre und Wanderung, eine Stunde Sonnenuntergang auf den Heads, ein Morgen-Kajak auf der Lagune, der Elefantenpark östlich der Stadt und mindestens ein Essen in einem Restaurant mit lokalen Austern – das lässt sich nicht auf einen Tag komprimieren, ohne gehetzt zu wirken. Zwei Nächte machen Knysna zu einem Ziel, nicht zu einem Kontrollpunkt.
5. Das Bloukrans-Bridge-Bungee ist 216 Meter hoch. Vorbuchen.
Bloukrans Bridge ist der höchste gewerbliche Bungee-Sprung der Welt. Er liegt 15 Kilometer westlich von Plettenberg Bay im Tsitsikamma-Gebiet. Der Sprung wird von Face Adrenalin organisiert und ist gut geführt; die Aussicht von der Brücke ist außergewöhnlich, auch wenn man nicht springt. Plätze sind limitiert. Online vorbuchen, bevor man anreist – oder zumindest telefonisch reservieren. In Schulferien vor Ort am selben Tag einen Platz zu erwarten ist optimistisch.
Die Kombi aus Bungee und Skywalk ist das vollständige Erlebnis, wenn man die Brücke aus allen Winkeln sehen möchte – auch ohne zu springen.
6. Wilderness nicht überspringen
Wilderness liegt klein zwischen dem bekannteren Knysna und dem dramatischeren Tsitsikamma und wird übersehen. Ein Fehler. Der Wilderness Beach ist ruhiger als Plett, und das Seensystem hinter dem Ort – vier verbundene Lagunen, per Kajak erreichbar – ist wirklich schön. Das Paragliding vom Hang oberhalb des Dorfes bietet eine der besseren Aussichten der gesamten Route.
7. Tsitsikamma braucht einen vollen Tag, keine Durchfahrt
Der Tsitsikamma National Park ist kein Aussichtspunkt, den man passiert. Der Storms-River-Mouth ist der Endpunkt des Otter Trail – eine fünftägige Küstenwanderung, die zu den begehrtesten Wanderungen Südafrikas gehört – und ist auch als Tagesbesuch zugänglich. Die Hängebrücke über den Storms-River-Mund erfordert einen zwanzig Minuten langen Fußweg vom Restcamp. Die Baumwipfel-Zipline führt durch alten Outeniqua-Gelbholzwald. Diese Erlebnisse brauchen Zeit.
8. Die Cango Caves sind einen Abstecher wert
Oudtshoorn, über die Outeniqua-Berge im Landesinneren von George, fällt oft aus Garden-Route-Programmen heraus, weil es technisch nicht an der Küste liegt. Die Cango Caves sind ein echtes Naturwunder – ein 28 Kilometer langes Höhlensystem mit kathedralengroßen Kammern, Tropfsteinformationen aus 20 Millionen Jahren und einer Abenteuer-Tour, die Kriechen durch Passagen erfordert, die für erheblich kleinere Menschen gebaut scheinen. Die Standardtour ist für alle Fitnessgrade geeignet. Für beide Touren empfiehlt sich Vorabbuchung.
9. Straußenreiten ist unangemessen. Straußenfarmen sind kompliziert.
Oudtshoorn hat mehrere Straußenfarmen mit Farmführungen, manche bieten Straußenreiten an. Straußenreiten schadet den Tieren, die nicht für das Gewicht erwachsener Menschen gebaut sind und durch das Reiten Wirbelstress erleiden. Mehrere Farmen haben diese Praxis aufgegeben, aber nicht alle. Beim Buchen einer Straußenfarm-Tour vorher bestätigen, dass Reiten nicht angeboten wird – oder es bei der Buchung explizit ausschließen.
10. Nachts nicht auf der N2 fahren
Die Garden-Route-N2 hat mehrere Abschnitte, auf denen Tiere – einschließlich ausgebüxter Farmrinder – nachts ohne Vorwarnung auftauchen. Der Abschnitt zwischen George und Sedgefield war Schauplatz mehrerer tödlicher Kollisionen mit unbeleuchteten Tieren. Die allgemeine südafrikanische Regel, auf Landstraßen nach Einbruch der Dunkelheit nicht zu fahren, gilt hier. Wer die Route über eine Woche fährt, kann das gut managen: jeden Fahrtag vor Sonnenuntergang am Nachtquartier ankommen und die Zeit nicht auf der N2 nach Einbruch der Dunkelheit aufholen.
11. Die Tourist-Trap-Liste: was man auslassen sollte
Das Cango Wildlife Ranch bei Oudtshoorn bietet Gepard-Interaktionen und Tigerbegegnungen an. Das ist eine jungtier-streicheln-ähnliche Operation. Die Raubtier-„Erlebnisse” sind keine ethischen Wildlife-Begegnungen. Die Cango Caves, die die Ranch als Zugpferd für Kombitickets nutzt, sind ausgezeichnet; die Ranch selbst ist verzichtbar.
George selbst ist eine Durchgangsstadt. Es gibt keinen sinnvollen Grund, sich dort länger als für einen Tankstopp aufzuhalten.
Hartenbos zwischen Mossel Bay und George ist ein südafrikanischer Familienferienort ohne besonderen Reiz für internationale Besucher.
12. Den N2-Abschnitt zwischen Knysna und Plett sorgfältig planen
Der N2-Abschnitt zwischen Knysna und Plettenberg Bay führt durch den Phantom Pass und die Knysna-Wälder. Er ist wunderschön. Er ist auch einer der Streckenabschnitte, auf denen Besucher am häufigsten müde, weintrinkungs-bedingt eingeschränkt und mit unvertrautem Mietwagen in der Dämmerung unterwegs sind. Unfälle auf diesem Abschnitt sind ein dokumentiertes Problem. Tagsüber, ausgeruht und langsam fahren.
Die Knysna Featherbed- und Heads-Fähre ist eines der drei Erlebnisse auf der Garden Route, die jeder Besucher unabhängig von Interessen und Budget machen sollte. Die anderen beiden sind die Robberg-Halbinsel-Wanderung außerhalb von Plett und eine Stunde lang die Wellen am Nachmittag bei Buffels Bay beobachten.