Wandern durch Xhosa-Dörfer an der Wild Coast

Der Pfad senkt sich ins Tal, bevor man das Dorf sehen kann

Wir kamen mit einem Sammeltaxi aus East London nach Coffee Bay – drei Stunden auf einer Straße, die die Karten als Provinzstraße ausweisen und die zwanzig Kilometer vor dem Dorf in losem Schotter endet. Coffee Bay ist der nördlichste praktische Ausgangspunkt an der Wild Coast für Wanderungen in Richtung Hole-in-the-Wall, einem natürlichen Felsbogen in den Küstenlandzungen, der am häufigsten fotografierte Ort an diesem Abschnitt der Eastern-Cape-Küste.

Es war die zweite Januarwoche, Hochsommer an der Wild Coast: warm, feucht, nachmittäglicher Regen an den meisten Tagen und klare Morgen, bevor die Wolken sich aufbauten. Das ist nicht die gängige Empfehlung – die meisten Reiseführer schlagen vor, die Wild Coast im Winter zu besuchen –, aber der Sommer bringt das Gras zur vollen Höhe und die Hänge zu einem Grün, das aus der Ferne unwahrscheinlich aussieht.

Unser Guide für die drei Tage war Themba, ein Xhosa-Mann Mitte dreißig, der in einem Dorf oberhalb von Coffee Bay aufgewachsen war und jetzt Wandertouren für die kleine Zahl von Reisenden anbietet, die diesen Teil der Küste finden. Er berechnete ZAR 400 pro Tag pro Person, einschließlich Führung, Vorstellungen bei den Homesteads, in denen wir schliefen, und Übersetzung.

Wie gemeindebasierter Wandertourismus hier aussieht

Die Wild-Coast-Wandertourismus-Wirtschaft ist auf eine Weise wirklich gemeinschaftseigen, die sie von dem meisten unterscheidet, was sonst unter diesem Namen läuft. Die Homesteads, die Wanderer beherbergen – typischerweise ein oder zwei Reservezimmer mit einfachem Bettzeug, von der Haushaltsfamilie gekochte Mahlzeiten –, behalten die Einnahmen direkt. Es gibt keine Agenturschicht, kein Hauptbüro in Cape Town oder Johannesburg, das einen Prozentsatz verteilt. Themba berechnet für die Führung. Die Familien berechnen getrennt für Unterkunft und Essen. Die Beträge werden lokal ausgehandelt.

Das ist wichtig, weil das alternative Modell – das auf den stärker entwickelten Teilen der südafrikanischen Tourismus-Wirtschaft operiert – einen Cape-Town-basierten Anbieter beinhaltet, der alle Unterkünfte bucht, die Marge behält und lokale Partner zu einem festen Tagessatz bezahlt. An der Wild Coast speziell, wo die Straßeninfrastruktur so schlecht ist, dass formeller Tourismus-Ausbau noch nicht im großen Maßstab angekommen ist, existiert das informelle Modell. Es lohnt sich, es bewusst zu unterstützen.

Wir übernachteten zwei Nächte in Homesteads und eine Nacht in einer gemeinschaftsbetriebenen Backpacker-Lodge nahe Hole-in-the-Wall. Die Homestead-Unterkunft war im funktionalen Sinne einfach: eine Matratze, eine Decke, ein Eimerduschen, Mahlzeiten aus Umsila Wengulube (Ochsenschwanz) oder Umngqusho (Samp und Bohnen), über Holz gekocht. Die hintere Veranda des zweiten Homesteads blickte ostwärts über ein Tal, durch das Rinder im späten Nachmittagslicht zogen, und der Klang war vollständig Vieh und Insekten.

Die Wanderung selbst: drei Tage, fünfunddreißig Kilometer

Der erste Tag führt von Coffee Bay südwärts entlang der Klippen über dem Mdumbi-Mündung. Der Pfad senkt sich ins Mdumbi-Tal, überquert den Fluss bei Niedrigwasser – man zieht die Schuhe aus und watet; es gibt keine Brücke –, und steigt durch Hangmaisfelder zum Dorf oberhalb der Mündung auf. Das Hole-in-the-Wall ist von der Landzunge östlich von Mdumbi aus sichtbar, etwa sechs Kilometer entfernt, am späten Nachmittag.

Der zweite Tag ist der Abschnitt, den die meisten Guides als den schönsten der Wild Coast beschreiben: die Küstenwanderung von Mdumbi vorbei am gestrandeten Wrack des MV Jacaranda (das 1971 auf Grund lief und dessen Rumpf sich fünfzig Jahre lang langsam in den Sand aufgelöst hat) und um die Landzungen herum zum Hole-in-the-Wall selbst. Der Bogen ist sechzig Meter hoch und wurde durch Wellenerosion durch einen Dolerit-Gang geformt. Der Xhosa-Name dafür – iziKhalaMtwayi, was „der Ort des Brüllens” bedeutet – bezieht sich auf das Geräusch der Welle durch den Bogen bei Flut.

Der dritte Tag ist die Rückkehr nach Coffee Bay, teils landeinwärts durch Ananasplantagen und Mais, teils zurück entlang des Küstenpfades.

Die Ethik des Dorf-Wandertourismus

Themba brachte das am ersten Tag selbst zur Sprache, bevor wir fragten. Er sagte, er habe früher mit Tour-Anbietern gearbeitet, die Gruppen durch Dörfer führten wie durch einen gehenden Zoo – wo die wirtschaftliche Logik extraktiv war und die Dörfer nichts erhielten außer unregelmäßigen, unvorhersehbaren Besuchern, die die Häuser und Kinder der Menschen fotografierten. Er hatte aufgehört, in diesem Format zu arbeiten.

Sein Modell erfordert Vorabkommunikation mit den Homesteads. Wir wurden erwartet, nicht als Überraschung. Die Familien hatten dem Empfang zugestimmt, die Tarife, die wir zahlen würden, verstanden, und waren nicht verpflichtet, uns zu unterhalten – sie führten Haushalte, in denen wir zufällig schliefen. Die Unterscheidung ist bedeutsam und in der Reiseschreibung leicht zu verlieren, die jegliches Gemeindebeteiligung automatisch als bereichernd rahmt.

Die Wild Coast ist einer der Orte in Südafrika, wo die Lücke zwischen „Community-Tourismus” als Marketingphrase und Community-Tourismus als tatsächliche wirtschaftliche Vereinbarung sichtbar ist. Das Wandermodell hier befindet sich am funktionalen Ende dieses Spektrums.

Was das für unsere Planungsempfehlungen geändert hat

Die Wild Coast ist nicht leicht zugänglich nach den Standards, die die meisten internationalen Besucher erwarten: Die Straßen sind schlecht, die Unterkunft ist einfach, und die Region erfordert Zeit, die das typische Cape-Kruger-Programm nicht hat. Für Besucher, die drei oder vier Nächte dafür einplanen können, empfehlen wir die Wanderung von Coffee Bay zu Hole-in-the-Wall mit einem ortsansässigen Guide – nicht einem Cape-Town-Anbieter mit einem lokalen Partner, sondern einem Guide wie Themba, der in der Gemeinde lebt, die wichtigen Vorstellungen machen kann und den wirtschaftlichen Nutzen lokal behält. Diesen Typ Guide zu finden erfordert einen Anruf bei den Coffee-Bay-Community-Backpacker-Lodges, die wissen, wer lokal operiert. Es kann nicht über eine gängige Plattform gebucht werden.

Eine strukturierte Wild-Coast-Mehrtages-Tour ab Jeffreys Bay ist eine Alternative, wenn man die Logistik gehandhabt haben möchte – beachte, dass das ein längeres, stärker verpacktes Format ist als das oben Beschriebene, aber es erschließt die Küstenlinie.