Eine Woche Madikwe vs. Sabi Sands

Zwei grundlegend verschiedene Angebote

Die meisten Vergleichsinhalte zu Madikwe vs. Sabi Sands framen die Frage als malariafrei vs. Malaria-Zone, Familien vs. Erwachsene, Preis-Leistung vs. Premium. All diese Unterschiede sind real und nützlich. Keiner davon erfasst, was die beiden Orte auf die spezifische Weise unterscheidet, die für jemanden zählt, der zwischen ihnen für eine einzige Reise entscheiden muss.

Wir haben beide in einer Woche im Juli 2021 gemacht: drei Nächte in einer Lodge im Madikwe Game Reserve, in der North West Province nahe der Botswana-Grenze, gefolgt von vier Nächten im Sabi Sand Game Reserve an der Westgrenze des Kruger. Durchgehend Malariaprophylaxe.

Der ehrliche Bericht folgt.

Madikwe: das Argument dafür

Madikwe ist das viertgrößte Wildreservat Südafrikas, das ungefähr 75.000 Hektar Buschveld im semi-ariden Nordwesten umfasst. Es wurde 1991 durch Operation Phoenix gegründet, ein mehrjähriges Umsiedlungsprojekt von über 8.000 einzelnen Tieren aus verschiedenen Reservaten — eines der größten Wildtierumsiedelungsprojekte, das jemals durchgeführt wurde. Das Reservat ist malariafrei. Es gibt kein Selbstfahren. Alle Pirschfahrten werden in Lodge-Fahrzeugen mit Lodge-Rangern durchgeführt.

Die Lodge, in der wir wohnten, war nach Sabi-Sands-Maßstäben im mittleren Preissegment — etwa ZAR 8.000 bis 10.000 pro Person pro Nacht alles inklusive — was am oberen Ende dessen liegt, was Madikwe typischerweise bietet. Die Unterkunft war ausgezeichnet. Sechs Chalets verteilt auf einem Hügelhang, eine Hauptlodge mit Aussichtsdeck über einer Wasserstelle, ein kleiner Plunge-Pool, Mahlzeiten, die besser waren, als sie sein mussten.

Sichtungen in Madikwe im Juli waren konsistent und in mancher Hinsicht besser als erwartet. Wildhunde (African Wild Dog, auch Painted Wolf genannt) sind in Madikwe zuverlässiger zu sehen als in Sabi Sands — das Reservat verwaltet aktiv ein Rudel, und die Sichtungsraten gehören zu den höchsten in Südafrika. Wir sahen das Rudel an unserem zweiten Morgen: neun Individuen, darunter drei Jungtiere aus dem diesjährigen Wurf, die mit hoher Geschwindigkeit durch das Buschwerk östlich der Lodge jagten — auf der Suche nach einer Kudukuh. Die Jagd war erfolglos, aber die Verfolgung dauerte elf Minuten und umfasste vielleicht vier Kilometer. Nichts in Sabi Sands konnte es in der kinetischen Dramatik damit aufnehmen.

Löwensichtungen in Madikwe waren zuverlässig — zwei halbwüchsige Männchen und ein Rudel von fünf bei separaten Fahrten. Leoparden wurden einmal, kurz, vor Dunkeleinbruch gesichtet. Geparden wurden nicht gesehen.

Die semi-aride Landschaft des Reservats unterscheidet sich von dem dichteren Buschveld des Kruger-Ökosystems. Die Sicht ist generell weiter: Die Vegetation lichtet sich im Winter, und die offenen Ebenen ermöglichen Sichtungen auf größere Distanz. Das Licht im Nordwesten ist schärfer und weniger feucht als im Mpumalanga-Niederland.

Sabi Sands: das Argument dafür

Das Sabi Sand Game Reserve ist technisch gesehen Privatland an Krugers Westgrenze. Der Zaun zwischen Sabi Sands und dem eigentlichen Kruger fiel in den 1990er Jahren — das bedeutet, Tiere bewegen sich frei zwischen beiden. Was Sabi Sands gegenüber dem Kruger National Park bietet, ist das Off-Road-Privileg für Fahrzeuge: Ranger dürfen die befestigten Pisten verlassen, um Sichtungen zu folgen, was im Kruger verboten ist. Nachtfahrten sind ebenfalls unbegrenzt möglich. Diese Kombination führt dazu, dass die Sichtungsdichte in Sabi Sands — besonders für die Charakterarten, vor allem Leoparden und Löwen — bemerkenswert hoch ist.

Die Lodge, die wir in Sabi Sands nutzten, kostete ungefähr ZAR 18.000 bis 22.000 pro Person pro Nacht. Das ist für das Reservat nicht ungewöhnlich. Der Aufpreis spiegelt das Landpachtverhältnis, die Wildtierdichte, den Fahrzeugstandard und die Ranger-Qualität wider. Unser Ranger hatte fünfzehn Jahre Erfahrung in Sabi Sands und konnte innerhalb von etwa zwei Minuten nach dem Identifizieren frischer Spuren eine Erzählung über das jeweilige Tier liefern — sein Territorium, sein bekanntes Verhalten, seine Beziehung zu anderen Individuen in der Gegend —, die überzeugend und offensichtlich wahr war, nicht auswendig gelernt.

Leoparden in Sabi Sands sind für ihre Gewöhnung an Fahrzeuge berühmt. Wir sahen über vier Tage sieben verschiedene Leoparden, darunter drei Jungtiere in Begleitung eines Weibchens nahe dem Sand River. Ein Leopardenmännchen — ein großes Tier, wahrscheinlich acht Jahre alt, mit einem zerfetzten linken Ohr — lief etwa vierhundert Meter neben unserem Fahrzeug in der Abenddämmerung entlang, offenbar völlig gleichgültig gegenüber sechs Menschen, die ihn aus nächster Nähe beobachteten. Gewöhnt bedeutet nicht zahm. Er blieb ein Leopard auf dem Weg zu einer Beute.

Löwensichtungen gab es täglich. Eine Koalition von drei Männchen, die ein Territorium im zentralen Bereich des Konzessionsgebiets unserer Lodge bewohnten, wurde zweimal gesehen, einmal an einem Zebraabschuss, der elf Löwen angezogen hatte, darunter mehrere Jungtiere aus einem benachbarten Rudel.

Der ehrliche Vergleich

Wildtierdichte und charismatische Sichtungen: Sabi Sands gewinnt klar bei Leoparden. Sabi Sands gewinnt bei der Qualität und Tiefe des Ranger-Wissens über einzelne Tiere. Madikwe gewinnt bei Wildhunden. Beide sind bei Löwen vergleichbar. Madikwe gewinnt bei Geparden, die in beiden vorhanden, aber nicht zuverlässig zu sehen sind.

Malaria: Madikwe ist malariafrei. Sabi Sands erfordert Prophylaxe, die handhabbar, aber besonders für Familien mit Kindern aufwändiger ist.

Kinder: Madikwe-Lodges sind generell kinder- und familienfreundlicher in der Ausrichtung. Sabi-Sands-Lodges haben typischerweise Mindestalteranforderungen (oft zwölf oder fünfzehn Jahre) und der Fokus liegt explizit auf dem Erlebnis für Erwachsene.

Landschaft: Unterschiedlich. Madikwes semi-arides Buschveld ist offen und karg. Sabi Sands’ Niederland-Flusswälder sind dichter und grüner. Die Sabi-Sands-Landschaft ist — da sind sich die meisten einig — das klassische “Safari”-Bild: die spezifische Kombination aus Marula-Bäumen, trockenem Gras, Kopjes in der Ferne und roten Lateritpisten ist das Bild, das Menschen assoziieren, wenn sie an afrikanischen Busch denken.

Preis-Leistung: Madikwe ist erheblich günstiger und bietet ein sehr hochwertiges Safari-Erlebnis. Sabi Sands ist erheblich teurer und bietet etwas, das sich anders anfühlt, nicht einfach besser.

Die Empfehlung: Wenn Malaria das primäre Bedenken ist — Madikwe ohne Zögern. Wenn Leoparden und ein intensives Privatreservat-Erlebnis Priorität haben — Sabi Sands. Wenn dies eine Reise einmal im Leben ohne Budgetbeschränkung ist — vier Nächte Sabi Sands liefern etwas Außergewöhnliches.

Zwei Tage in Sabi Sands ab Johannesburg gibt es als Pauschalangebot für alle, die das Reservat ohne das volle mehrtägige Engagement erleben möchten.