¿Alojarse en Cape Town o en los Winelands?
La opción por defecto es Cape Town. A menudo es la correcta.
La gran mayoría de los visitantes al Western Cape se alojan en Cape Town. Esto es acertado para muchos de ellos. Cape Town tiene vuelos internacionales, cercanía a Table Mountain y la Península del Cabo, el V&A Waterfront, Bo-Kaap, Robben Island y el Jardín Botánico de Kirstenbosch, todo a menos de treinta minutos entre sí. El radio de excursión desde Cape Town cubre Hermanus (temporada de ballenas), Gansbaai (buceo en jaula con tiburones), los Winelands (Stellenbosch y Franschhoek) y Agulhas (el extremo más meridional de África). Se puede pasar una semana en Cape Town sin quedarse sin cosas que hacer.
La pregunta de alojarse en los Winelands en su lugar solo merece una consideración seria si el principal interés del viaje es el vino y la cultura gastronómica rural asociada, o si al visitante le disgustan activamente los entornos urbanos. Para la mayoría de los itinerarios, el enfoque híbrido — dos o tres noches en los Winelands como parte de un viaje basado en Cape Town — es mejor que una base completa en los Winelands.
Pero el enfoque híbrido tiene costes logísticos, y para el viajero específicamente orientado al vino, una base en los Winelands hace algo que Cape Town no puede: le sitúa en las fincas antes de que lleguen las excursiones del día.
La base en Cape Town: qué ofrece
Cape Town es una ciudad que funciona a una densidad y escala que los pueblos de los Winelands no pueden igualar. La escena gastronómica — especialmente a lo largo de Bree Street, la zona del mercado gastronómico del CBD y los restaurantes más nuevos del V&A Waterfront — es una de las mejores del África subsahariana. El alojamiento abarca desde el albergue juvenil hasta el lujo con todo lo que hay en medio. El transporte público existe en una forma limitada pero utilizable (el autobús MyCiti en la Atlantic Seaboard y hacia el aeropuerto). Uber y Bolt funcionan con fiabilidad.
La ventaja específica de una base en Cape Town para el acceso a los Winelands es el tour de bodegas de un día. Conducir uno mismo por los Winelands después de una cata de vinos no es aconsejable (y técnicamente ilegal por encima del límite de alcoholemia sudafricano, que es más bajo que el límite legal del Reino Unido). Los tours de un día desde Cape Town que incluyen un conductor y cuatro o cinco fincas en un día son de excelente relación calidad-precio y permiten beber adecuadamente sin angustia logística.
La desventaja: los tours de un día a los Winelands suelen partir a las 9am desde Cape Town, llegan a la primera finca a las 10:30am (cuando también están llegando otros grupos de excursión de un día desde Cape Town) y funcionan con un programa fijo que no permite pasar más tiempo en las fincas que se encuentran interesantes.
La base en los Winelands: qué ofrece
Alojarse en Stellenbosch o Franschhoek significa estar en el país del vino en lugar de visitarlo. Las fincas abren a las 9am. Si el alojamiento está a quince minutos de la primera finca, se llega a la apertura, antes de que llegue cualquier grupo de excursión de un día desde Cape Town. Esas primeras noventa minutos en una buena finca — la cata de biblioteca en Kanonkop, la vertical en Sadie Family, el tour privado de bodega en Rust en Vrede — es la versión de los Winelands a la que los visitantes de un día casi nunca acceden.
Franschhoek específicamente tiene una calidad de restaurante gastronómico que Stellenbosch y Cape Town no pueden igualar a la misma densidad dentro de un solo pueblo. El tranvía del vino de Franschhoek es un circuito con demasiado turismo pero funcional que recorre las fincas del Valle de Franschhoek sin necesidad de conducir. El pueblo es lo suficientemente pequeño como para caminar entre restaurantes y bares de vinos por la noche sin coche.
La desventaja: se necesita coche para casi todo. Si Table Mountain, la Península, las playas del Cabo y la ciudad son prioridades junto con el vino, la conducción se acumula. Stellenbosch a Cape Town son 45 minutos con tráfico normal; Franschhoek, 70 minutos. Si se hace el circuito completo de la Península del Cabo (Table Mountain, Boulders Beach, Cape Point), una base en Franschhoek añade dos horas de conducción al día.
El enfoque híbrido: recomendado para la mayoría
Tres noches en Cape Town, dos noches en Stellenbosch o Franschhoek, y luego regreso a Cape Town para las últimas noches. Esto capta la profundidad de la ciudad, el día de la Península, Robben Island o Constitution Hill si se requiere, y dos días completos en los Winelands desde una base en los Winelands. La logística es un único traslado en un coche de alquiler que también es el vehículo para conducir por los Winelands.
La alternativa híbrida — alojarse en Cape Town pero conducir a Stellenbosch para un día de visita autoguiada a fincas, quedándose una noche en Delaire Graff o Lanzerac — es la más citada “mejor noche en los Winelands” por quienes la han hecho. Vale la pena hacerlo si el presupuesto lo permite.
Un almuerzo y catas todo incluido en Stellenbosch funciona tanto desde Cape Town como desde una base en los Winelands, pero desde una base en los Winelands se puede reservar la sesión de mañana en lugar de la del mediodía y adelantarse a las multitudes.