Conviene stare a Cape Town o nei Winelands
L’impostazione predefinita è Cape Town. Spesso è quella giusta.
La stragrande maggioranza dei visitatori del Western Cape si ferma a Cape Town. È corretto per molti di loro. Cape Town ha voli internazionali, prossimità alla Table Mountain e alla penisola del Capo, il V&A Waterfront, Bo-Kaap, Robben Island e il giardino botanico di Kirstenbosch, tutti entro trenta minuti l’uno dall’altro. Il raggio delle gite giornaliere da Cape Town copre Hermanus (stagione delle balene), Gansbaai (gabbia per squali), i Winelands (Stellenbosch e Franschhoek) e Agulhas (punta meridionale dell’Africa). Si può trascorrere una settimana a Cape Town senza esaurire le cose da fare.
La questione di basarsi nei Winelands invece vale seria considerazione solo se l’interesse principale del viaggio è il vino e la cultura gastronomica rurale associata, o se il visitatore non ama gli ambienti urbani. Per la maggior parte degli itinerari, l’approccio ibrido — due o tre notti nei Winelands come parte di un viaggio con base a Cape Town — è migliore di una base completa nei Winelands.
Ma l’ibrido ha costi logistici, e per il visitatore specificamente orientato al vino, una base nei Winelands fa qualcosa che Cape Town non può: vi mette nelle tenute prima che arrivino le folle delle gite giornaliere.
La base a Cape Town: cosa offre
Cape Town è una città che funziona a una densità e su una scala che le cittadine dei Winelands non possono eguagliare. La scena dei ristoranti — in particolare lungo Bree Street, nell’area del mercato gastronomico del CBD e nei ristoranti più recenti del V&A Waterfront — è una delle migliori dell’Africa subsahariana. Gli alloggi vanno dagli ostelli al lusso con tutto in mezzo. I trasporti pubblici esistono in una forma limitata ma utilizzabile (il MyCiti bus sull’Atlantic Seaboard e verso l’aeroporto). Uber e Bolt funzionano in modo affidabile.
Il vantaggio specifico di una base a Cape Town per accedere ai Winelands è il tour giornaliero alle cantine. Guidare nei Winelands dopo una degustazione di vini è sconsigliabile (e tecnicamente illegale oltre il limite alcolemico sudafricano, che è inferiore al limite legale britannico). I tour giornalieri da Cape Town che includono un autista e quattro o cinque tenute in un giorno sono un ottimo rapporto qualità-prezzo e permettono di bere seriamente senza ansie logistiche.
Lo svantaggio: i tour giornalieri verso i Winelands di solito partono alle 9 da Cape Town, arrivano alla prima tenuta alle 10:30 (quando altri gruppi di gita da Cape Town stanno arrivando), e seguono un programma fisso che non permette tempo prolungato nelle tenute che trovate compelling.
La base nei Winelands: cosa offre
Soggiornare a Stellenbosch o Franschhoek significa trovarsi nel paese del vino invece di visitarlo. Le tenute aprono alle 9. Se si soggiorna a quindici minuti dalla prima tenuta, si è lì all’apertura, prima che arrivi qualsiasi gruppo di gita da Cape Town. Quei primi novanta minuti in una buona tenuta — la degustazione della biblioteca di Kanonkop, la verticale da Sadie Family, il tour privato della cantina da Rust en Vrede — è la versione dei Winelands a cui i visitatori in gita giornaliera quasi mai accedono.
Franschhoek in particolare ha una qualità di ristoranti gastronomici che Stellenbosch e Cape Town non possono eguagliare alla stessa densità in un unico villaggio. Il tram del vino di Franschhoek è un circuito sovra-turisticizzato ma funzionale che copre le tenute della valle di Franschhoek senza guidare. Il villaggio è abbastanza piccolo da poter passeggiare tra ristoranti e wine bar la sera senza un’auto.
Lo svantaggio: si ha bisogno di un’auto per quasi tutto. Se la Table Mountain, la penisola, le spiagge del Capo e la città sono priorità insieme al vino, la guida si accumula. Stellenbosch dista 45 minuti da Cape Town nel traffico normale; Franschhoek è a 70 minuti. Se si fa il giro completo della penisola del Capo (Table Mountain, Boulders Beach, Cape Point), una base a Franschhoek aggiunge due ore di guida alla giornata.
L’approccio ibrido: consigliato per la maggior parte
Tre notti a Cape Town, due notti a Stellenbosch o Franschhoek, poi ritorno a Cape Town per le ultime notti. Questo cattura la profondità della città, la giornata nella penisola, Robben Island o Constitution Hill se necessari, e due giornate complete nei Winelands da una base nei Winelands. La logistica è un unico trasferimento in un’auto a noleggio che è anche il veicolo per guidare nei Winelands.
L’ibrido alternativo — soggiornare a Cape Town ma guidare fino a Stellenbosch per una giornata di degustazione autonoma nelle tenute, fermandosi una notte da Delaire Graff o Lanzerac — è la “migliore notte nei Winelands” più citata da chi l’ha fatto. Vale la pena farlo se il budget lo consente.
Un pranzo e degustazioni all-inclusive a Stellenbosch funziona sia da Cape Town sia da una base nei Winelands, ma da una base nei Winelands si può prenotare la sessione mattutina invece di quella di mezzogiorno e anticipare le folle.