Faut-il loger à Cape Town ou dans les Winelands ?
Cape Town par défaut. Et c’est souvent le bon défaut.
La grande majorité des visiteurs du Western Cape logent à Cape Town. C’est le bon choix pour beaucoup d’entre eux. Cape Town dispose de vols internationaux, de la proximité de la Table Mountain et de la péninsule du Cap, du V&A Waterfront, de Bo-Kaap, de Robben Island et du jardin botanique de Kirstenbosch, tous à moins de trente minutes les uns des autres. Le rayon d’excursions depuis Cape Town couvre Hermanus (saison des baleines), Gansbaai (cage plongée avec les requins), les Winelands (Stellenbosch et Franschhoek), et Agulhas (la pointe la plus méridionale de l’Afrique). On peut passer une semaine à Cape Town sans manquer d’activités.
La question de se baser dans les Winelands ne mérite d’être sérieusement envisagée que si l’intérêt principal du voyage est le vin et la culture gastronomique rurale qui l’accompagne, ou si le visiteur déteste activement les environnements urbains. Pour la plupart des itinéraires, l’approche hybride — deux ou trois nuits dans les Winelands dans le cadre d’un séjour basé à Cape Town — est meilleure qu’une base uniquement dans les Winelands.
Mais l’hybride a ses coûts logistiques, et pour le voyageur spécifiquement centré sur le vin, une base dans les Winelands fait quelque chose que Cape Town ne peut pas faire : vous met dans les domaines avant l’arrivée des groupes de day trips.
La base Cape Town : ce qu’elle vous apporte
Cape Town est une ville qui fonctionne à une densité et une échelle que les villes des Winelands ne peuvent pas égaler. La scène restauration — particulièrement le long de Bree Street, dans la zone des marchés alimentaires du CBD, et dans les nouveaux restaurants du V&A Waterfront — est l’une des meilleures d’Afrique subsaharienne. L’hébergement va du backpacker au luxe en passant par tout le reste. Les transports en commun existent sous une forme limitée mais utilisable (le bus MyCiti sur l’Atlantic Seaboard et vers l’aéroport). Uber et Bolt fonctionnent de manière fiable.
L’avantage spécifique d’une base Cape Town pour l’accès aux Winelands est l’excursion guidée au vignoble. Conduire soi-même dans les Winelands après des dégustations de vin est déconseillé (et techniquement illégal au-dessus du taux légal d’alcoolémie en Afrique du Sud, qui est inférieur à celui du Royaume-Uni). Les excursions à la journée depuis Cape Town avec chauffeur couvrant quatre ou cinq domaines en une journée ont un excellent rapport qualité-prix et vous permettent de boire sérieusement sans stress logistique.
L’inconvénient : les excursions à la journée vers les Winelands partent généralement à 9h depuis Cape Town, arrivent au premier domaine à 10h30 (quand d’autres groupes d’excursion de Cape Town arrivent également), et se déroulent sur un programme fixe qui ne permet pas de passer plus de temps dans les domaines qui vous intéressent.
La base Winelands : ce qu’elle vous apporte
Loger à Stellenbosch ou Franschhoek signifie être dans le pays du vin plutôt que le visiter. Les domaines ouvrent à 9h. Si vous êtes à quinze minutes du premier domaine, vous y êtes à l’ouverture, avant que n’arrive le moindre groupe d’excursion depuis Cape Town. Ces quatre-vingt-dix premières minutes dans un bon domaine — la dégustation bibliothèque de Kanonkop, la verticale chez Sadie Family, la visite privée du chai à Rust en Vrede — c’est la version des Winelands à laquelle les visiteurs d’une journée n’accèdent presque jamais.
Franschhoek a en particulier une qualité de restaurants de table que ni Stellenbosch ni Cape Town ne peuvent vraiment égaler à la même densité dans un seul village. Le Franschhoek wine tram est un circuit sur-touristifié mais fonctionnel qui couvre les domaines de la vallée sans conduire. Le village est suffisamment petit pour aller à pied d’un restaurant à un bar à vin le soir sans voiture.
L’inconvénient : vous avez besoin d’une voiture pour presque tout. Si la Table Mountain, la péninsule du Cap, les plages et la ville sont des priorités à côté du vin, les kilomètres s’accumulent. Stellenbosch à Cape Town : 45 minutes en trafic normal ; Franschhoek : 70 minutes. Si vous faites le tour complet de la péninsule du Cap (Table Mountain, Boulders Beach, Cape Point), une base à Franschhoek ajoute deux heures de route à la journée.
L’approche hybride : recommandée pour la plupart
Trois nuits à Cape Town, deux nuits à Stellenbosch ou Franschhoek, puis retour à Cape Town pour les dernières nuits. Ça capture la profondeur urbaine, la journée péninsule, Robben Island ou Constitution Hill si nécessaire, et deux journées complètes dans les Winelands depuis une base Winelands. La logistique se réduit à un seul transfert en voiture de location qui est aussi le véhicule de conduite dans les Winelands.
L’alternative hybride — rester à Cape Town mais conduire à Stellenbosch pour une journée de dégustations autonomes, en passant une nuit à Delaire Graff ou Lanzerac — est la «meilleure nuit dans les Winelands» la plus citée par les gens qui l’ont fait. Ça vaut le coup si le budget le permet.
Un déjeuner et des dégustations tout compris à Stellenbosch fonctionne depuis Cape Town ou une base Winelands, mais depuis une base Winelands vous pouvez réserver la session du matin plutôt que celle de midi et éviter les foules.