Abbiamo cambiato Kruger con Addo per via dei bambini

La pediatra è stata diretta

Avevamo pianificato il viaggio per diciotto mesi. Kruger, l’itinerario classico, quattro notti in un campo nella sezione meridionale. I nostri figli avevano quattro e sette anni al momento del viaggio.

Quando abbiamo menzionato l’itinerario alla nostra pediatra durante il controllo routinario del bambino di quattro anni, lei non ha esitato: Kruger è una zona malarica, la profilassi per i bambini sotto i sei anni richiede alternative specifiche alla doxiciclina (atovaquone-proguanile, autorizzato per i bambini ma che richiede un dosaggio attento basato sul peso), e la domanda era se volevamo gestire tutto questo per un bambino di quattro anni per due settimane, incluso il momento di inizio della profilassi e il ciclo post-ritorno di due settimane.

Non eravamo particolarmente entusiasti. Abbiamo riprenotato.

L’Addo Elephant National Park si trova nell’Eastern Cape, vicino a Port Elizabeth (Gqeberha). È privo di malaria. È il terzo parco nazionale più grande del Sudafrica e ha una delle più alte densità di elefanti del continente: circa 600 elefanti nelle varie sezioni del parco, principalmente nell’area principale di game drive. Ha anche lo status unico di essere uno dei pochi posti al mondo dove si possono avvistare i cosiddetti “Big Seven”: elefante, leone, leopardo, bufalo, rinoceronte, più la balena franca australe e il grande squalo bianco nella sezione marina adiacente.

Il tragitto da Port Elizabeth

Siamo arrivati in aereo a Port Elizabeth e abbiamo guidato fino al parco. L’aeroporto dista 75 chilometri dall’ingresso principale di Addo, su strada asfaltata in buone condizioni. Questo è stato il primo segnale positivo: un trasferimento fattibile in un’ora con due bambini e un’auto a noleggio carica di bagagli, senza le cinque ore di guida da Johannesburg a Kruger che aprono qualsiasi viaggio nel Kruger.

Abbiamo prenotato tre notti al campo principale di Addo, struttura gestita da SANParks di qualità variabile. Il nostro chalet era essenziale ma pulito, con una piccola veranda affacciata sulla boscaglia e un ventilatore a soffitto funzionante. Il campo principale ha un ristorante (funzionale, non eccezionale), un negozio con prodotti di base e una piscina. La piscina è stata, per il bambino di quattro anni, il momento clou del secondo e terzo giorno.

Gli elefanti: meglio del previsto

Ci aspettavamo buoni avvistamenti di elefanti. Non ci aspettavamo quello che è successo davvero: la mattina del secondo giorno, circa quaranta elefanti si sono mossi attraverso la pozza d’acqua immediatamente adiacente al perimetro del campo, tra cui sette cuccioli di età compresa tra circa sei mesi e due anni. I cuccioli si spingevano a vicenda, scivolavano nel fango ai bordi della pozza e cadevano ripetutamente nel modo tipico degli animali troppo giovani per avere padronanza del proprio corpo. Entrambi i bambini sono rimasti in silenzio a guardare per quarantacinque minuti. È la più lunga sequenza consecutiva di silenzio mai registrata da nessuno dei due.

Le strade per il game drive nella sezione principale di Addo sono asfaltate, ben mantenute, e abbastanza strette da far sì che la sensazione di essere vicini alla fauna selvatica non sia diluita dalla distanza. La gestione del numero di veicoli fa sì che in un giorno feriale scolastico di aprile, la maggior parte dei percorsi avesse quattro o cinque auto in qualsiasi momento, meno di qualsiasi fine settimana comparabile al Kruger.

Cosa ha Addo che non sapevamo

Sapevamo degli elefanti. Non sapevamo, prima di arrivare, dell’estesa sezione marina: la Riserva Marina di Addo copre 120.000 chilometri quadrati di Oceano Indiano ed è accessibile dalla sezione Woody Cape del parco sulla costa. Gli avvistamenti di balene franche australi dal sentiero costiero sono documentati da giugno a novembre. Colonie riproduttive di pinguini africani esistono all’isola Bird nella riserva marina, adiacente alla sezione principale.

Non sapevamo nemmeno, perché non è ampiamente trattato negli itinerari standard, della sezione Nyati di Addo, una sezione separata e recintata del parco contenente leoni e bufali, che richiede un ingresso separato dall’area principale. Richiede una prenotazione anticipata per i game drive di Nyati, condotti con un ranger su un veicolo del parco. Non avevamo prenotato in anticipo e non abbiamo potuto accedervi in questo viaggio. Questa è la principale cosa che cambieremmo.

Il confronto onesto con Kruger

Addo non ha la varietà paesaggistica di Kruger, le sue antiche foreste di baobab e mopane, i suoi tassi di avvistamento dei leopardi, la sua vastità, né la sua storia come principale destinazione safari del Sudafrica. È una proposta diversa: più piccola, gestibile per le famiglie, priva di malaria, con una straordinaria concentrazione di elefanti e un’estensione marina che Kruger non ha.

Per un primo viaggio in Sudafrica con bambini sotto i dieci anni, Addo combinato con la Garden Route a ovest è un itinerario più sensato rispetto a Kruger. Per un viaggio di ritorno con bambini più grandi, o per adulti senza il vincolo della malaria, Kruger è l’esperienza faunistica più completa.

include i game drive e l’alloggio ed è un modo pratico per accedere al parco senza la navigazione in self-drive.

Cosa faremmo diversamente con la prenotazione di un rest camp

Abbiamo prenotato tre notti nel rest camp principale senza prenotare in anticipo i giri nella sezione Nyati, e quella lacuna è stato l’unico vero rimpianto del viaggio. Se state pianificando lo stesso itinerario, prenotate il giro leoni-e-bufali di Nyati insieme al rest camp — si riempie in prossimità delle vacanze scolastiche e non può essere aggiunto una volta sul posto senza disponibilità. Col senno di poi aggiungeremmo anche una quarta notte: due giornate intere di game viewing più una giornata tranquilla in piscina per i bambini, invece di cercare di comprimere entrambe le cose in tre notti.

Per le famiglie che confrontano questa opzione con un self-drive a Kruger, il compromesso di Addo è reale: meno varietà di paesaggio e tassi di avvistamento di leopardi più bassi, in cambio di un itinerario senza malaria, un trasferimento dall’aeroporto di un’ora invece di cinque ore di guida, e densità di elefanti che superano la maggior parte dei campi di Kruger. Abbinare Addo a qualche giorno sulla Garden Route — Tsitsikamma o Plettenberg Bay — crea un itinerario coerente Eastern Cape/Garden Route che non richiede voli interni.

Estendere il viaggio: Garden Route o una giornata marina

Se avete due o tre giorni in più, la sezione della Addo Marine Reserve da Woody Cape vale la pena di essere inserita nell’itinerario tra giugno e novembre per gli avvistamenti di balene franche australi dal sentiero costiero — è una giornata diversa dai game drive principali e non richiede una barca. Le famiglie che proseguono verso ovest verso Knysna o Wilderness possono considerare Addo come la tappa safari di un più ampio viaggio in famiglia sulla Garden Route, piuttosto che come pochi giorni a sé stanti.

Domande frequenti su Abbiamo cambiato Kruger con Addo per via dei bambini

I bambini hanno bisogno della profilassi antimalarica ad Addo Elephant Park? No. Addo si trova in una zona senza malaria dell’Eastern Cape, che è il motivo principale per cui le famiglie con bambini piccoli lo scelgono rispetto a Kruger o ad altre riserve del Lowveld.

Si può fare self-drive ad Addo con un’auto a noleggio standard? Sì, per la sezione principale di game viewing — le strade ad anello sono asfaltate e ben tenute. La sezione separata di Nyati (leoni e bufali) richiede un veicolo guidato da un ranger e una prenotazione anticipata, non self-drive.