Het Indiase kwartier van Durban: Grey Street, Warwick-markten en de echte kruidenroute

De geschiedenis achter de kruiden

Durban heeft de grootste bevolking van Indiase afkomst buiten India. De cijfers vertellen een verhaal dat toeristenbrochures zelden helder formuleren: circa 1,2 miljoen mensen van Indiase afkomst wonen in KwaZulu-Natal, de meesten in en rond Durban, en hun gemeenschap is hier geworteld sinds 1860.

Dat jaar arriveerden de eerste contractarbeiders uit India om op de suikerrietvelden van Natal te werken. Ze waren gecontracteerd onder voorwaarden die ze nauwelijks konden begrijpen voor periodes van vijf jaar, waarna ze gerepatrieerd moesten worden of mochten blijven. Velen bleven — en vonden hun weg niet in de suikerriet maar in de handel, in de vrije beroepen en in een gemeenschap die moskeeën en tempels en scholen bouwde en uiteindelijk een politieke beweging: het was in Durban, op een rechtbank in 1893, dat een 24-jarige advocaat genaamd Mohandas Gandhi uit een eerste klasse-treinrijtuig werd gezet omdat hij niet blank was, en het was in Durban dat hij 21 jaar doorbracht met het ontwikkelen van de principes van satyagraha (geweldloos verzet) voordat hij naar India terugkeerde.

Dit is het kwartier dat u doorloopt.

Grey Street en de Juma Masjid

Grey Street (nu officieel Denis Hurley Street, naar de overleden katholieke aartsbisschop van Durban die prominent was in de anti-apartheidbeweging) is de hoofdader van het Indiase handelsdistrict. Het loopt van de Victoria Street Market in het zuiden naar het noorden door een dichte concentratie van stofhandelaars, sarisewinkels, kruidenierszaken en halal-restaurants.

De Juma Masjid op de hoek van Denis Hurley Street en Queen Street is de grootste moskee op het zuidelijk halfrond, met capaciteit voor 6.000 gelovigen. Ze werd in fasen gebouwd vanaf 1884, met de karakteristieke koepels en minaretten toegevoegd in de jaren zeventig. Tijdens het vrijdagse middaggebed stroomt het overschot aan gelovigen de omliggende straten op — de stad valt kort en prachtig stil. Niet-moslimbezoekers kunnen de binnenkant soms bezoeken buiten gebedstijden; vraag dit aan de ingang, kleed u bescheiden, verwijder uw schoenen.

Naast de moskee bevindt zich de Madressa Arcade, een overdekte marktpassage uit 1927 met originele Victoriaanse ijzeren kolommen en een ononderbroken geschiedenis van kruidenhandel. Dit is de juiste stop voor hele kruiden, masala’s, dhania (korianderkorrels), jeera (komijn) en de Durban curry-mengsels die elders niet verkrijgbaar zijn. De verkopers zijn bijna allemaal families die hier al drie generaties handelen.

Warwick Junction: de markt die een stad voedt

Zeshonderd meter verderop, voorbij het busterminal en onder de snelweg, ligt Warwick Junction — naar alle waarschijnlijkheid de belangrijkste publieke ruimte in het stedelijke leven van Durban en vrijwel onbekend buiten de stad.

Warwick Junction is geen markt in de conventionele zin. Het is een doorvoerknooppunt dat circa 460.000 forensen per dag verwerkt, het op twee na drukste van Zuid-Afrika na Johannesburg en Kaapstad. Ingebed in de doorvoerinfrastructuur zijn tientallen informele handelmarkten: de Early Morning Market (groothandel vanaf 3 uur ‘s ochtends), de Brook Street Muthi Market (traditionele geneeskunde), de kralenverkopers, de kruidenverkopers en de Basin Market (verse voeding bereid vanaf 4 uur ‘s ochtends voor forensen die met de vroegste bussen uit de omliggende townships aankomen).

De amagwinya (diepgebakken vetkoek) en amasi (gefermenteerde melk) van de Basin Market worden hier al bereid sinds de jaren veertig. De verkopers zijn overwegend Zoeloevrouwen uit Pinetown, uMlazi en de zuidkusttownships, die voor het aanbreken van de dag beginnen.

Dit is geen fotogenieke markt in de gecureerde Instagram-zin. Warwick Junction om 7 uur ‘s ochtends is chaotisch, luid en ruikt gelijktijdig naar eten en diesel. Het is ook de eerlijkste doorsnede van Durban’s arbeidersklasse-leven die beschikbaar is voor elke bezoeker. Er doorheen lopen zonder een gids die introducties kan maken is extractief — u fotografeert mensen’s bronnen van levensonderhoud zonder de relatie die van het bezoek een culturele uitwisseling maakt. Het Warwick Tours-team, dat voortkwam uit een onderzoeksproject van het Urban Futures Centre aan de Durban University of Technology, leidt wandelingen waarbij gidsen worden betaald vanuit de marktgemeenschap zelf.

Victoria Street Market

Victoria Street Market is bewust gericht op bezoekers. Gebouwd op de locatie van een oudere markt uit 1910, opende het huidige gebouw in 1973 en werd uitgebreid in 1990. Binnenin: twee verdiepingen met kruideniers, kralenhandelaars, souvenirsecties en enkele echte stofverkopers temidden van de massaproductie-souvenirs.

De kruidensectie op de begane grond heeft meerdere kramen die identieke mengsels verkopen — biltongkruiden, braaaikruiden, currykruiden. De prijzen zijn niet vast; verwacht te onderhandelen. De mengsels op de begane grond zijn voorverpakte versies van wat u verser en goedkoper kunt kopen bij de Madressa Arcade, maar de sfeer is beheersbaarder voor eerste bezoekers die een minder intensief beginpunt wensen.

Het Britannia Hotel op Denis Hurley Street 260 (hetzelfde gebouw al sinds 1905, naar verluidt) is een Durban-instituut. De currylunch — bunny chow of een meer formele thali — is waarvoor u gaat. De inrichting is niet significant veranderd sinds de jaren zeventig. Het eten is betrouwbaar en echt Durban-Indiaas, geen toeristennabootsing.

Bunny chow: de Durban-uitvinding. Een uitgehold kwart witbrood gevuld met curry (schaap, kip of bonen). Het werd in de jaren veertig ontwikkeld als draagbare maaltijd voor Zwarte en Indiase arbeiders die niet in restaurants mochten zitten. Het brood fungeert als kom. Het is rommelig, het is specifiek voor Durban en het is heerlijk. De beste versies in de stad zijn bij Goundens aan Grey Street (schaap, consistent), Patel’s Vegetarian Refreshment Room (bonen), en — voor het volledige toeristenritueel — bij de Palm Court Food Market in de Victoria Street Market.

Het Wilson’s Wharf en Point-kwartier

Durban’s waterfront-district is architectonisch minder gepolijst dan de V&A Waterfront van Kaapstad, maar authentischer industrieel van karakter. De haven, de Port of Durban (een van de drukste in Afrika) en de kleine jachthaven bij Wilson’s Wharf bieden een ander perspectief op de handelsidentiteit van de stad.

Moses Mabhida-stadion: gebouwd voor het FIFA WK van 2010 is de boog van het stadion begaanbaar en biedt een panoramisch uitzicht over de zeekant en haven van Durban. De SkyCar (kabelbaan) en wandeling naar de top van de boog duurt circa 45 minuten retour en kost ZAR 150.

uShaka Marine World aan het Point is het aquariumcomplex van Durban — het vijfde grootste aquarium ter wereld op volume. Relevant als u kinderen heeft; voor volwassen bezoekers is de inhoud van het Indiase kwartier hierboven interessanter.

Rondkomen in het Indiase kwartier

Het Indiase kwartier is geconcentreerd tussen Victoria Street in het zuiden, Cathedral Road in het noorden, Grey Street/Denis Hurley Street in het westen en de waterfrontkant in het oosten. Het is op een ochtend lopend te verkennen.

Veiligheidsnota: de Grey Street-corridor tijdens kantooruren (8:00–17:00 op werkdagen) is actief, bemand en veilig om te lopen. De overgang naar het busterminal bij Warwick Junction en richting Brook Street vereist meer bewustzijn — dit is geen toeristeninfrastructuur, en de menigten, het verkeer en de commerciële activiteit vragen aandacht. Ga met een gids naar Warwick Junction. Op eigen houtje rond Victoria Street en Grey Street: standaard stadsvoorzorgsmaatregelen zijn van toepassing.

Heen vanuit de strandhotels: de Golden Mile en North Beach-hotelstrook is 20–25 minuten te voet van de Victoria Street Market, of een Uber-rit van ZAR 80–120. Er is geen bruikbare openbaar-vervoersoptie voor bezoekers.

Gandhi’s erfenis in Durban

Los van het Indiase kwartier en uitgebreider behandeld in de Inanda-erfgenisgids strekt Gandhi’s aanwezigheid in Durban zich verder uit dan het rechtbankincident:

• Phoenix Settlement in Inanda (24 km ten noorden van Durban): Gandhi stichtte deze intentionele gemeenschap in 1904, deels gemodelleerd naar Tolstoj Farm. De nederzetting werd verwoest tijdens de Inanda-rellen van 1985 en gedeeltelijk herbouwd; ze functioneert vandaag als erfgoedsite met beperkte bezoekersinfrastructuur maar grote betekenis.
• Het Gandhi-standbeeld voor het stadhuis aan Anton Lembede Street: onthuld in 2003, toont het de jonge Gandhi in zijn advocatenkleding, niet de dhoti-geklede figuur van het Indiase nationalisme. Het is het juiste beeld voor Durban — de Gandhi die nog bezig was zichzelf te worden.

Veelgestelde vragen

Wat is bunny chow en waar eet ik het? Bunny chow is een uitgehold kwart witbrood gevuld met curry, uitgevonden in Durban’s Indiase gemeenschap in de jaren veertig. Voor schapenbuny chow: Goundens aan Grey Street. Voor vegetarisch: Patel’s Vegetarian Refreshment Room aan Grey Street. Reken op ZAR 80–120 per persoon.

Is het veilig om over Grey Street te lopen? Tijdens kantooruren, ja. De Grey Street/Denis Hurley Street-corridor tussen de Victoria Street Market en de Juma Masjid is druk bezocht. Warwick Junction heeft een gids nodig. Na het donker: gebruik vervoer in plaats van te voet te gaan.

Wat zijn de openingstijden van de Victoria Street Market? Maandag–zaterdag 8:00–17:00, zondag 8:00–15:00. De kruidensecties openen eerder (sommige kraampjes al om 7:00). Op vrijdagen is er meer drukte rond het middaggebed.

Mogen niet-moslims de Juma Masjid betreden? Buiten gebedstijden wel, na voorafgaand overleg. Kleed u bescheiden (bedekte schouders en knieën, hoofddoek voor vrouwen). Verwijder schoenen bij de ingang. Probeer niet binnen te komen tijdens gebedstijden. De voornaamste gebedstijden om te mijden: Fajr (voor zonsopgang), Zuhr (middag), Asr (midden van de middag), Maghrib (zonsondergang), Isha (avond).

Hoe reis ik van Kaapstad of Johannesburg naar Durban? Vlieg. De rit van Joburg naar Durban is circa 6 uur over de N3; vanuit Kaapstad is het 18+ uur. Binnenlandse vluchten (FlySafair, Lift, Airlink) verbinden Joburg en Durban in 1 uur voor ZAR 600–1.200 retour bij tijdig boeken.