Cosa indossare per l'immersione in gabbia con gli squali a Gansbaai: lista e consigli anti-mal di mare
La preparazione pratica che la maggior parte delle guide salta
La maggior parte delle pagine sull’immersione con gli squali parla degli squali. Questa parla delle altre cose che determinano se la vostra esperienza è straordinaria o scomoda — mal di mare, acqua fredda, gestione della fotocamera su un ponte in movimento e cosa mangiare prima.
Fare bene questa preparazione fa una differenza misurabile. L’esperienza stessa è determinata dagli squali; tutto il resto è determinato dalla vostra preparazione.
Cosa fornisce l’operatore
Capire cosa non dovete portare è il punto di partenza.
Mute: fornite da tutti gli operatori di immersione in gabbia a Gansbaai. Tipicamente mute intere da 5 mm. Sono essenziali — l’acqua a Gansbaai è tra i 12 e i 17°C tutto l’anno, con i mesi più freddi tra giugno e agosto. Sarete freddi indipendentemente dalla muta se siete in gabbia per periodi prolungati.
Cintura dei pesi: fornita. Necessaria per stabilizzarsi in gabbia senza galleggiare verso l’alto.
Maschera e boccaglio: forniti. Usati per l’osservazione subacquea dalla gabbia — si guarda attraverso la maschera con il viso sotto la linea dell’acqua.
Erogatore: fornito. Alcuni operatori offrono un sistema di base hookah (aria fornita dalla superficie) collegato alla gabbia in modo da poter respirare sott’acqua senza trattenere il fiato. Questo è facoltativo ma rende le sessioni in gabbia più prolungate e rilassate.
Asciugamani: tipicamente forniti o disponibili.
Colazione leggera o spuntino: la maggior parte degli operatori fornisce qualcosa di leggero al porto prima della partenza — biscotti, caffè, frutta. Il pasto abbondante è disponibile dopo l’immersione.
Briefing di sicurezza e istruzioni: gli operatori istruiscono tutti i partecipanti prima della partenza sull’etichetta in gabbia, le procedure di sicurezza e cosa aspettarsi.
Abbigliamento: cosa portare
L’errore più comune che fanno i principianti è non vestirsi abbastanza caldo per la barca.
In estate (novembre-marzo): la temperatura dell’acqua a Gansbaai è tra i 17 e i 21°C. La muta è sufficiente per la gabbia. Sul ponte della barca, uno strato di pile leggero o a maniche lunghe è utile per la traversata verso l’isola di Dyer — il vento dell’Atlantico del Sud si sente freddo anche a gennaio quando si è bagnati.
In inverno (aprile-settembre): prendere sul serio la preparazione per la barca. La temperatura dell’acqua tra i 12 e i 17°C significa che la muta è lo strato critico in gabbia. Sul ponte della barca, portare:
- Uno strato di base termico in lana merino o sintetico da indossare sotto la muta (prolunga significativamente la tolleranza al freddo in gabbia)
- Un pile caldo o un piumino per i periodi tra una sessione e l’altra in gabbia
- Uno strato esterno a prova di vento o un’anorak
- Cappello caldo e guanti per il ponte — obbligatori da giugno ad agosto quando il vento dell’Atlantico del Sud è pungente
Calzature: le vecchie scarpe da ginnastica o le scarpe da acqua sono ideali. Sarete su un ponte di barca, vi bagnerete, quindi qualsiasi calzatura a cui tenete o che non volete bagnare è la scelta sbagliata. I sandali sono adatti al porto ma non pratici su un ponte mobile e bagnato.
Abbigliamento sotto la muta: uno strato termico sintetico sottile (tipicamente top a maniche lunghe) indossato sotto la muta fa una differenza sostanziale in acqua fredda. Entrerete e uscirete dalla gabbia più volte nel corso di due-tre ore. Tra le sessioni, la temperatura dell’acqua vi raffredda più velocemente del previsto.
Mal di mare: la preparazione più importante
Il mal di mare colpisce una proporzione più alta di partecipanti all’immersione in gabbia rispetto a quanto la maggior parte delle persone si aspetti, in parte perché “di solito non ho il mal di mare” viene detto quasi universalmente e a volte è sbagliato.
La traversata da Kleinbaai all’isola di Dyer dura 15-20 minuti in mare aperto. Con un’onda moderata (1-1,5 metri, comune nell’Atlantico del Sud tutto l’anno), la barca beccheggia e rollega. Se siete soggetti al mal di moto — chinetosi in auto, leggero disagio su traversate in traghetto agitate, sensibilità alla lettura in macchina — prendete questo seriamente.
Farmaci consigliati:
Stugeron (cinnarizina 15 mg compresse): il farmaco anti-nausea più ampiamente raccomandato tra gli operatori esperti di Gansbaai e i visitatori abituali. Assumere una compressa 90 minuti prima di salire sulla barca — non al porto, non sulla barca. Ha bisogno di tempo per raggiungere una concentrazione efficace. Disponibile senza ricetta nelle farmacie sudafricane. La sonnolenza lieve è un possibile effetto collaterale. Sicuro per gli adulti; verificare le indicazioni sulla dose per i minori di 12 anni.
Kwells (idrobromuro di joscina): un’alternativa che alcuni trovano più efficace. Da prendere anch’esso prima della partenza.
Zenzero: le capsule di radice di zenzero, lo zenzero candito o le caramelle allo zenzero sono un utile supplemento ma non un sostituto dei farmaci se si ha una storia di mal di mare. Molti operatori hanno caramelle allo zenzero a bordo.
Strategie non farmacologiche:
- Mangiare un pasto leggero prima della partenza — non a digiuno (la nausea è peggiore a stomaco vuoto) ma non abbondante
- Evitare l’alcol la sera prima
- Restare sul ponte piuttosto che sottocoperta (aria fresca e guardare l’orizzonte sono gli interventi non farmacologici più efficaci)
- Guardare avanti e fissare l’orizzonte, non l’acqua direttamente sotto la barca
- Tra le sessioni in gabbia, restare in piedi o seduti sul ponte superiore piuttosto che sedersi in cabina
Se ci si ammala nonostante la preparazione: avvisare l’equipaggio. Hanno esperienza con questo, hanno sacchetti anti-nausea a bordo e non vi giudicheranno. La maggior parte delle persone si riprende non appena la barca è ferma sul sito d’immersione. Se si è genuinamente incapacitati, gli skipper esperti possono anche rientrare in acque più calme o tornare al porto — la sicurezza non viene compromessa da un passeggero malato.
Fotografia: cosa portare
La fotografia subacquea al livello dell’immersione in gabbia richiede un pensiero specifico.
La sfida: siete in una gabbia in movimento, al livello della superficie, spesso con visibilità limitata (5-12 metri nella maggior parte delle condizioni di Gansbaai), in acqua fredda che appanna le maschere e crea condensa sulle custodie. Gli squali si muovono velocemente. La finestra ottimale per un singolo scatto può essere di 2-3 secondi.
Opzioni consigliate:
GoPro o fotocamera d’azione simile con custodia subacquea: l’opzione più pratica per la maggior parte dei partecipanti. Grandangolare, impermeabile di default, facile da maneggiare con una mano guantata dalla muta. Le riprese GoPro delle immersioni in gabbia sono impressionanti e oneste. Limitazioni: il grandangolo fisso potrebbe non riempire il fotogramma con lo squalo.
Fotocamera compatta con custodia subacquea: qualità ottica migliore rispetto a una GoPro, ancora gestibile in una gabbia. La serie Canon PowerShot con una custodia subacquea è una combinazione affidabile.
Reflex/mirrorless con custodia subacquea completa: ottima qualità se si ha l’attrezzatura e l’esperienza. L’ambiente della gabbia rende più difficile maneggiare attrezzature di grandi dimensioni, ed entrare/uscire dalla gabbia con una grande custodia è goffo. I fotografi subacquei esperti lo fanno con successo, ma richiede una familiarità precedente con l’acqua.
Usare il cellulare in una custodia impermeabile: qualità ottica limitata. Adeguato per la documentazione video; non ideale per le fotografie di qualità. Il problema della condensa nell’acqua fredda è reale.
Consigli pratici sulla fotocamera:
- Noleggiare una fotocamera subacquea dall’operatore se non se ne ha una — la maggior parte degli operatori di Gansbaai ha unità GoPro disponibili a noleggio.
- Caricare tutti i dispositivi la sera prima.
- Preimpostare il video a 4K 60fps per la flessibilità di editing al rallentatore.
- Esercitarsi nell’utilizzo con una mano nei guanti freddi prima di dover usare la fotocamera.
Cosa mangiare e bere prima
Prima della partenza: un pasto leggero e facile da digerire 1-2 ore prima della barca. Evitare cibi grassi, pesanti o piccanti. Avena, toast, yogurt, frutta. Molte pensioni a Hermanus servono la prima colazione anticipata prima della corsa a Gansbaai.
Sulla barca: gli operatori forniscono spuntini leggeri. Non mangiare abbondantemente sulla barca prima di aver superato il tratto peggiore della traversata.
Dopo l’immersione: avrete fame. La maggior parte degli operatori fornisce una bevanda calda e uno spuntino dopo l’immersione al porto. Il ritorno a Hermanus o Cape Town è una finestra ragionevole per un pasto vero.
Idratazione: l’acqua è fornita a bordo. Restare idratati — la disidratazione peggiora il mal di mare.
Cosa lasciare a casa
- Gioielli di valore (l’attrezzatura da muta e la gestione dell’acqua sono dure sugli oggetti delicati)
- Scarpe costose (qualsiasi cosa si teme di bagnare e insalare)
- Grandi borse a tracolla (lo spazio di stivaggio su barche piccole è limitato)
- Una fotocamera senza capacità subacquea (si bagnerà)
La timeline mattutina
06:00: partenza da Hermanus per Kleinbaai (40 minuti). O partenza da Cape Town alle 4:30-5 per un viaggio diretto.
06:30-07:00: arrivo al porto di Kleinbaai. Registrazione, briefing di sicurezza, prova della muta.
07:00-07:30: partenza. Prendere i farmaci anti-nausea molto prima di questo momento — idealmente al risveglio se si soffre di chinetosi.
07:45-08:00: arrivo al sito d’immersione vicino all’isola di Dyer.
08:00-11:30: operazioni in gabbia — sessioni alternate in gabbia e periodi sul ponte a osservare gli squali.
11:30-12:00: ritorno al porto di Kleinbaai. Bevanda calda, spuntini.
12:00 in poi: rientro a Hermanus o Cape Town, o proseguimento verso est in direzione della Garden Route.
L’esperienza di immersione in gabbia con gli squali a Gansbaai e la versione Marine Dynamics seguono entrambe questa timeline approssimativa. La prenotazione Marine Dynamics include la visita al DICT African Penguin and Seabird Sanctuary, che aggiunge 45-60 minuti al porto dopo l’immersione.
Domande frequenti
Non ho mai il mal di mare. Ho comunque bisogno dei farmaci?
Questa è la frase più pericolosa da pronunciare prima di una gita a Gansbaai. Il moto ondoso dell’Atlantico del Sud non è prevedibile, e un’onda moderata di 1,5 metri — che sembra irrilevante su un grande traghetto — si sente significativa su un’imbarcazione per immersioni in gabbia di 10 metri. Molti marinai esperti che non si ammalano sui traghetti sono stati sorpresi dalle acque del Capo. Il farmaco è economico, la potenziale miseria di tre ore di nausea su una barca è significativa, e gli effetti collaterali del farmaco sono lievi. Prendetelo.
Che taglia di muta avrò?
Gli operatori hanno mute dalla XS alla XXXL. Al momento della prenotazione, vi verrà chiesta altezza e peso per abbinarvi una muta. Le mute devono calzare aderenti — una muta lenta consente all’acqua fredda di fluire all’interno ed elimina gran parte della protezione termica. Se siete tra due taglie, scegliete la più piccola piuttosto che la più grande.
Posso portare un drone?
No. L’Autorità per l’Aviazione Civile del Sudafrica vieta il funzionamento di droni sopra le imbarcazioni in mare senza specifica autorizzazione, e nessun operatore di immersioni in gabbia permetterà il lancio di un drone dalla propria barca. Il funzionamento del drone vicino alla fauna selvatica sarebbe anche irresponsabile e potenzialmente vietato ai sensi delle normative sulla protezione dei mammiferi marini.
Cosa succede se il tempo è brutto nel giorno prenotato?
Gli operatori responsabili cancellano quando le condizioni sono pericolose. La maggior parte ha una politica di riprogrammazione piuttosto che di rimborso — se cancellano per il meteo, si ottiene la priorità nel giorno successivo disponibile. Confermare le condizioni di cancellazione e riprogrammazione prima della prenotazione, in particolare se la agenda è serrata.