Ruta del patrimonio de Inanda: el ashram de Gandhi, el Ohlange Institute y la historia oculta de Durban

Por qué Inanda está infravalorada y por qué eso importa

Inanda es una zona a 24 km al norte del centro de Durban, en el borde de las colinas de Inanda. No está en el circuito turístico estándar. No hay cafeterías con WiFi, ni tiendas de recuerdos en los lugares históricos, y la carretera desde Phoenix hasta los lugares del patrimonio pasa por asentamientos informales densamente poblados. Para los visitantes cuyo umbral de comodidad requiere infraestructura curada, Inanda no es la elección correcta.

Para los visitantes dispuestos a comprometerse con la historia de Sudáfrica en sus propios términos, en lugares que no han sido pulidos para el consumo extranjero, Inanda es extraordinaria. Tres de los lugares más significativos de la historia política sudafricana están a menos de 3 km entre sí:

• El Phoenix Settlement de Gandhi: donde Mohandas Gandhi vivió y desarrolló los principios del satyagraha desde 1904 hasta 1914
• El Ohlange Institute: donde Nelson Mandela emitió su primer voto el 27 de abril de 1994, el día de las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica
• El Inanda Seminary: fundado en 1869, una de las primeras escuelas para niñas negras en el sur de África, que sigue funcionando como escuela

Esta combinación, la filosofía del movimiento de independencia indio, la liberación africana y la educación de las mujeres, en un pequeño cluster geográfico es improbable e importante.

El Phoenix Settlement de Gandhi

El Phoenix Settlement (oficialmente Natal Indian Congress Cooperative Society, más tarde Phoenix Settlement Trust) fue fundado por Gandhi en 1904 en tierras compradas con los beneficios de la venta de la revista Indian Opinion, que había estado editando en Durban.

Gandhi estuvo en Durban desde 1893 hasta 1914, sus años más formativos como pensador político. El período de Natal es donde desarrolló el satyagraha: el principio de que la fuerza de la verdad, la resistencia no violenta, era más poderosa que la violencia y más sostenible que la política convencional. No era una filosofía que llevara consigo desde India. La desarrolló en Durban como respuesta a la experiencia específica de la discriminación racial en la colonia británica.

El asentamiento fue diseñado como una comunidad cooperativa: los residentes compartían tierra y recursos, operaban la imprenta para Indian Opinion y vivían según principios de simplicidad, autosuficiencia y no explotación. Se convirtió en un modelo para la Granja Tolstói (establecida cerca de Johannesburg en 1910) y en última instancia para los ashrams que Gandhi estableció tras regresar a India.

Los disturbios de 1985: el Phoenix Settlement fue casi completamente destruido en los disturbios de Inanda de agosto de 1985, violencia que estalló en el contexto del aumento de las tensiones intercomunitarias en KZN que el gobierno del apartheid fomentó activamente (la violencia de la “Tercera Fuerza” que sembró conflictos entre las comunidades india y negra en Natal está bien documentada en las audiencias de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación). La Gandhi Luthuli Peace Foundation reconstruyó el asentamiento en la década de 1990. La Casa Memorial restaurada y la imprenta son accesibles para los visitantes.

Acceso: el Phoenix Settlement (59 Bharat Bhavan Road, Inanda) está abierto lunes a sábado, de 8h a 16:30h. La entrada es gratuita; se agradecen las donaciones. El cuidador suele estar presente y aporta contexto. No hay cafetería ni infraestructura significativa: traiga agua.

El Ohlange Institute

El Ohlange Institute, fundado en 1900 por el reverendo John Langalibalele Dube, el primer presidente del ANC (entonces llamado South African Native National Congress, fundado en 1912), fue la primera institución de su tipo en Natal en ofrecer educación vocacional y académica a los africanos negros sobre una base no denominacional misionera.

Dube estudió en el Oberlin College de Ohio con una beca y regresó a Natal con el propósito explícito de establecer una institución similar al Instituto Tuskegee de Booker T. Washington: formación en habilidades prácticas junto a educación académica. El Ohlange Institute enseñaba carpintería, imprenta, agricultura y materias académicas a chicos de todo Natal.

El 27 de abril de 1994, el día en que se abrieron las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica, Nelson Mandela vino a Ohlange a votar. No fue a la mesa electoral más cercana a su residencia u hotel. Fue específicamente a Ohlange para poder depositar flores sobre la tumba de John Dube antes de votar. Dube está enterrado en el recinto. La cabina donde Mandela emitió su voto está preservada.

Este acto de conexión histórica deliberada, el primer presidente del ANC, el primer presidente de la Sudáfrica democrática, votando en la escuela fundada por el primer presidente de la organización fundadora, es el tipo de simetría histórica que generalmente solo ocurre en las novelas. En Ohlange, ocurrió.

Acceso: Ohlange es una escuela en activo. Los visitantes requieren permiso previo para acceder a los lugares del patrimonio dentro del recinto escolar. Contacte con el Departamento de Educación de KwaZulu-Natal o directamente con el Ohlange Institute. La cooperativa de turismo cultural 1000 Hills puede organizar visitas acompañadas.

El Inanda Seminary

Fundado en 1869 por mujeres de la American Board Mission, el Inanda Seminary es una de las escuelas para niñas más antiguas del sur de África. Era de naturaleza coeducacional incluso en 1869, proporcionando educación académica en lugar de formación doméstica, lo que lo hacía inusual en el contexto colonial donde la “educación” de las mujeres típicamente significaba preparación para el servicio doméstico.

Entre sus exalumnas: Nokutela Dube (esposa de John Dube y destacada activista educativa por derecho propio) y varias generaciones de mujeres que se convirtieron en maestras, enfermeras y líderes comunitarias en todo KZN. El papel de la escuela en la producción de una clase profesional femenina negra educada en KZN es desproporcionado con respecto a su tamaño.

La escuela sigue funcionando. Los edificios históricos del período 1870-1890 están en el recinto. El acceso para los visitantes requiere acuerdo previo.

Cómo llegar y contexto del operador ético

1000 Hills Community Hosts es el operador apropiado para los tres lugares de Inanda. Tienen relaciones con las comunidades e instituciones aquí, emplean guías locales de la zona de Inanda/Phoenix y pueden gestionar los permisos previos que el Ohlange Institute y el Inanda Seminary requieren.

El tour estándar de medio día del patrimonio de Inanda cubre el Phoenix Settlement, el Ohlange Institute y pasa por la comunidad de Inanda con paradas contextuales en vendedores de comida local y artesanos. El coste es aproximadamente ZAR 550-700 por persona (2026).

Para un contexto cultural más amplio basado en Durban:

Este tour cubre el Mandela Capture Site (Howick, aproximadamente 90 km de Durban) y opcionalmente añade la zona de Inanda. Mandela fue capturado cerca de Howick el 5 de agosto de 1962, tras haber estado escondido como el “Pimpernel Negro”. El lugar de captura en la R103 cerca de Howick tiene un modesto memorial y centro interpretativo. Está menos visitado que los lugares del patrimonio de Joburg y tiene un peso diferente: la carretera donde el disfrazado Mandela fue detenido en un control de carretera por un joven informante policial.

El contexto de los disturbios de Inanda

Cualquier relato honesto de Inanda debe reconocer los disturbios de 1985 y lo que representan. En julio-agosto de 1985, la violencia estalló en las zonas de Phoenix e Inanda entre las comunidades india y africana negra, dejando aproximadamente 70 muertos y forzando a 100.000 residentes indios a huir del área de forma permanente.

El trasfondo es complejo: competencia económica por tierra y vivienda, desestabilización deliberada por parte de operativos de la Tercera Fuerza vinculados al gobierno, y tensiones comunitarias de larga data que el sistema del apartheid había cultivado durante décadas. La violencia es citada por algunos como un ejemplo de conflicto “negro contra indio”; un análisis más preciso la trata como consecuencia de la división comunitaria deliberadamente fomentada por el gobierno (el parlamento tricameral de 1984, que otorgó derechos limitados a los votantes mestizos e indios mientras excluía a los africanos negros, creó específicamente resentimiento).

La destrucción del Gandhi Settlement en los disturbios añade una capa de ironía histórica que cualquier guía debería reconocer: el lugar de la filosofía de Gandhi de no violencia y cooperación interracial fue destruido en una violencia comunal que los sucesores políticos de Gandhi habrían condenado.

FAQ

¿Es Inanda fácilmente accesible desde los hoteles de Durban? En coche: 24 km al norte del centro de Durban, 30-45 minutos por la M25 y la Inanda Road. No accesible por transporte público en ningún sentido turístico práctico. Use un tour guiado con recogida o autoconducción.

¿Es segura la zona de Inanda para los visitantes? Con guía local durante las horas diurnas: sí. Conducir de forma independiente por las zonas de asentamientos informales sin conocimiento local no es aconsejable. Los propios lugares del patrimonio están todos dentro de entornos gestionados o semigestionados durante el horario de visita.

¿Cómo se compara esto con Soweto como experiencia de turismo de patrimonio en townships? Es una escala y énfasis muy diferente. Soweto es una gran área metropolitana con infraestructura turística bien desarrollada. Inanda es más pequeña, menos pulida y ofrece un hilo histórico diferente: el movimiento de independencia indio, la tradición educativa pre-ANC, el primer voto democrático. Son complementarios, no competidores.

¿Puedo combinar Inanda con el Barrio Indio de Durban en un día? Sí, cómodamente. Mañana en el Barrio Indio (Grey Street, Juma Mosque, Victoria Street Market, almuerzo de bunny chow), tarde en Inanda con el tour de 1000 Hills Community Hosts. Regreso a Durban antes de las 18h. ZAR 500-800 para el tour de tarde, ZAR 80-120 para el almuerzo.