Cullinan-Diamantenmine: unter Tage an der Quelle des weltgrößten Diamanten

Die Mine und der Stein

Die Premier Mine (seit 2003 Cullinan Mine genannt) wurde 1902 von Sir Thomas Cullinan auf dem Gut Elandsfontein, 30 km östlich von Pretoria, eröffnet. Am 26. Januar 1905 bemerkte Aufseher Frederick Wells einen Glanz in der Kimberlitewand der Mine in einer Tiefe von 5,5 Metern. Er löste einen Stein mit seinem Taschenmesser. Er wog 3.106,75 Karat — der größte jemals gefundene Rohdiamant.

Der Cullinan-Diamant wurde von der Transvaal-Regierung gekauft und 1907 König Edward VII. überreicht. Er wurde von den Gebrüdern Asscher aus Amsterdam in 9 Hauptsteine und 96 Nebensteine geschliffen — Joseph Asscher studierte angeblich 6 Monate lang den Stein, bevor er den ersten Schnitt machte, und wurde danach ohnmächtig. Die zwei größten Stücke, der Great Star of Africa (Cullinan I, 530,2 Karat) und der Lesser Star of Africa (Cullinan II, 317,4 Karat), sind in den britischen Kronjuwelen gefasst — das Königliche Zepter und die Imperial State Crown.

Das ist die tatsächliche Mine, in die Sie hinuntersteigen.

Was die Untertagetour beinhaltet

Die Cullinan Mine bietet zwei Tourarten:

Oberflächentour (2 Stunden, ca. ZAR 150): Umfasst die Geschichte der Mine, das Oberflächenwerk (Brechen, Sortieren, Gewinnung) und Besuche der Oberflächenausgrabungen und des Nachbaus des ursprünglichen Premier-Mine-Kopfgerüsts. Kein Untertagezugang.

Untertagetour (2–2,5 Stunden, ca. ZAR 500–600): Das bedeutsame Erlebnis. Beinhaltet:

1. Sicherheitseinweisung und Ausrüstungsausgabe: Schutzhelm, reflektierende Weste, Sicherheitsstiefel (falls erforderlich) und die Grundlagen der Untertageminensicherheit. Die Einweisung ist gründlich — das ist eine funktionierende Mine.

2. Der Förderkorb-Abstieg: Der Förderkorb fährt mit etwa 9 Metern pro Sekunde hinunter. Sie steigen auf eine Arbeitsebene 763 Meter unterhalb der Oberfläche. Der Förderkorb ist industrielle Bergbauausrüstung, kein Touristenaufzug.

3. Untertagezugang: Sie gehen durch aktive Produktionstunnel (die für den Tourzeitraum vorübergehend von aktiven Sprengarbeiten befreit sind). Das Kimberlitrohr — die vertikale geologische Formation des diamantführenden Gesteins — ist in den Tunnelwänden sichtbar. Der visuelle Unterschied zwischen dem umgebenden Landesgestein und dem Kimberlit ist sofort erkennbar.

4. Produktionsausrüstung: aktive Bohranlagen, Lade-Haus-Dump-Fahrzeuge (die Maschinen, die das gesprengte Gestein zu den Erzstürzen transportieren), Erzstürze selbst (die Schächte, durch die Gestein zur Verarbeitung auf die unteren Ebenen fällt). Der Führer erklärt, was jedes Element im aktuellen Produktionszyklus tut.

5. Gewinnungsbereich: der Abschnitt, in dem Kimberlit verarbeitet wird, um Diamanten zu extrahieren. Der Sortierer — die mechanische und Röntgentrennungsausrüstung — ist das technisch ausgefeilteste Element.

6. Rückaufstieg: der Förderkorb zurück zur Oberfläche.

Körperliche Anforderungen: Es gibt keine strengen Fitnessanforderungen, aber Klaustrophobie ist ein echtes Problem — die Tunnel haben Bergbaugrößen (2–2,5 Meter Höhe), keine Touristengröße. Wenn Sie ausgeprägt klaustrophobisch sind, ist die Oberflächentour die angemessene Wahl. Die Tour umfasst etwa 2 km Fußweg unter Tage auf unebenem Gelände. Die Temperatur unter Tage beträgt ca. 18–22 °C.

Buchung und Logistik

Direkt buchen: Die Cullinan-Mine-Touren müssen im Voraus gebucht werden — spontaner Einlass ist für die Untertagetour nicht möglich. Online buchen unter cullinanmine.co.za oder über die unten aufgeführten Reiseveranstalter.

Abfahrtszeiten: Untertagetouren starten typischerweise um 9:00 und 11:30 Uhr (aktuellen Zeitplan bei der Buchung prüfen). Touren laufen Montag–Samstag. Sonntagszugang ist begrenzt.

Altersbeschränkung: Mindestalter für die Untertagetour ist 10 Jahre (mit elterlicher Zustimmung). Kinder unter 10 können nur die Oberflächentour machen.

Was zu tragen: Ihnen werden Schutzhelm und reflektierende Weste ausgehändigt. Tragen Sie geschlossene Schuhe (Sicherheitsstiefel sind verfügbar, falls Sie kein geeignetes Schuhwerk haben). Alte Kleidung, die Sie schmutzig werden lassen können.

Fotografie unter Tage: In Nichtgefahrenbereichen erlaubt. Blitzfotografie in der Nähe von elektrischen Geräten ist nicht erlaubt. Das Untertagelicht ist begrenzt — bringen Sie ein Smartphone mit einem guten Nacht-Modus.

Für die Mine + Pretoria-Ganztags-Kombination:

Für die Mine-Tour allein:

Cullinan-Stadt und der zusätzliche Kontext

Das Dorf Cullinan (ca. 5.000 Einwohner) wurde vom Minenunternehmen im frühen 20. Jahrhundert zur Unterbringung des Minenmanagements erbaut. Es ist eine bemerkenswert intakte viktorianische Firmenstadt — die Kirche, das Haus des Minenmanagers (Architektur der Union Buildings-Ära), das Hotel und der Firmenladen sind alle erhalten und in Gebrauch. Das Dorf wurde als provinciales Kulturerbe eingestuft.

Das Premier Mine Pub and Restaurant im ursprünglichen Haus des Minenmanagers serviert Mittagessen und ist ein angenehmer Stop vor oder nach der Tour.

Das Cullinan Diamond Centre in der Oak Avenue verkauft Diamanten (hauptsächlich aus der Cullinan Mine selbst und der De Beers-Sortieranlage), gefasste Steine und Cullinan-Markenartikel. Preise für ungefasste Rohdiamanten beginnen bei etwa ZAR 500–800 für kleine Handelssteine (keine Edelsteinqualität — die Edelsteine gehen direkt an den Schleifmarkt).

Cullinan mit Pretoria kombinieren

Cullinan liegt 30 km östlich von Pretoria auf der R513. Die Fahrt aus dem Pretoria-Stadtzentrum dauert etwa 30–35 Minuten. Eine natürliche Kombination:

9:00 Uhr — Cullinan-Untertagetour (2,5 Stunden, zurück um 11:30 Uhr)
Mittags — Mittagessen in Cullinan (Premier Mine Pub)
13:30 Uhr — Fahrt nach Pretoria (30 Minuten)
14:00 Uhr — Union Buildings und Freedom Park (2,5 Stunden)
16:30 Uhr — Rückfahrt nach Johannesburg oder Abendessen in Pretoria

Das ist ein machbarer 8-Stunden-Tag von einer Johannesburg- oder Pretoria-Basis.

Der De Beers-Kontext

Die Premier Mine wird seit 1920 mehrheitlich von De Beers besessen (De Beers übernahm sie nach einer Diamantenmarktkrise). De Beers war für den größten Teil des 20. Jahrhunderts das dominierende Diamantenkartell der Welt — Kontrolle des Angebots aus mehreren Minen in Südafrika und Namibia und Unterdrückung der Preise durch Begrenzung der auf den Markt freigegebenen Diamantenmenge.

Das Kartell wurde in den frühen 2000er Jahren durch den Eintritt russischer und australischer Diamanten außerhalb der De Beers-Kontrolle gebrochen. Das Unternehmen operiert jetzt als Joint Venture zwischen dem Anglo American-Bergbaukonzern und der botswanischen Regierung.

Das Verständnis dieser Unternehmensgeschichte gibt dem Cullinan-Besuch eine weitere Dimension: Der Diamant in Ihrer Hand ist das Produkt eines geologischen Prozesses 90 km unterhalb der Oberfläche, extrahiert von einer Industrie mit einer spezifischen und komplizierten politischen und wirtschaftlichen Geschichte.

FAQ

Was ist der größte Diamant, der seit 1905 in Cullinan gefunden wurde?
Der Cullinan bleibt der größte je gefundene Einzelkristall. Im Jahr 2019 fand Petra Diamonds (das die Mine 2008 von De Beers erwarb) einen 424-Karat-Blaudiamanten hoher Qualität in Cullinan — den größten je gefundenen Blaudiamanten. Er wurde im September 2021 für 50 Millionen US-Dollar verkauft.

Wie tief ist die Mine derzeit in Betrieb?
Die aktiven Bergbaugebiete erreichen etwa 800–900 Meter unterhalb der Oberfläche. Der Erzkörper soll sich bis auf etwa 2.000 Meter erstrecken.

Ist es möglich, die tatsächlich aus der Mine gewonnenen Rohdiamanten zu kaufen?
Handelsgütequalitäts-Rohsteine (keine Edelsteinqualität) sind gelegentlich im Cullinan Diamond Centre erhältlich. Edelsteinqualitäts-Rohmaterialien aus Cullinan gehen direkt zu De Beers’ internationaler Sortier- und Verkaufsoperation in Gaborone, Botswana, und sind für Einzelhändler-Besucher nicht verfügbar.

Wie komme ich vom Johannesburger Flughafen nach Cullinan?
OR Tambo International Airport nach Cullinan sind etwa 60 km über die R21 und R513, etwa 45–55 Minuten. Uber bedient diese Strecke; ein privater Transfer oder Mietwagen ist die praktischste Option.