12 tips voor de Garden Route op eigen houtje
De afstanden zien er korter uit dan ze zijn
De Garden Route tussen Mossel Bay en Storms River beslaat ruwweg 340 kilometer van de N2. Dat klinkt beheersbaar totdat u beseft dat elke interessante omweg — Knysna in, naar de Heads, langs het Robberg-schiereiland, door het Tsitsikamma-woud — afstand toevoegt en, nog belangrijker, tijd kost op wegen die niet zijn gebouwd voor snelheid. Reken dertig tot veertig procent meer tijd dan Google Maps suggereert voor de rit zelf.
Hier zijn twaalf dingen die de moeite waard zijn te weten voordat u rijdt.
1. Begin in George, niet in Kaapstad
Het standaarditineraire vliegt naar Kaapstad, rijdt de N2 naar het oosten langs de kust en bereikt Mossel Bay als eerste Garden Route-stop. De volledige rit van Kaapstad naar Mossel Bay is 400 kilometer zonder iets bijzonders Garden Route-achtigs over het grootste deel ervan. Overweeg rechtstreeks te vliegen naar George Airport (een korte binnenlandse vlucht vanuit Kaapstad), daar een auto te huren en meteen te beginnen. Dit bespaart twee dagen en veel N2 op secties die aanvoelen als snelweg.
2. Rijd west naar oost, niet oost naar west
De meeste bezoekers rijden vanuit Kaapstad naar het oosten en keren dan terug of rijden door naar Port Elizabeth. Het westelijke uiteinde van de Garden Route — de kustweg R44 van Hermanus naar Mossel Bay — is scenischer naar het oosten gereden (richting de ochtendzon en weg van de middagglinstering). De Garden Route zelf is bevredigender van west naar oost omdat elke sectie iets escaleert: Mossel Bay is aangenaam maar rechtlijnig, Knysna is werkelijk mooi, Plettenberg Bay is uitgestrekt, Tsitsikamma is wild en bebost en het dramatische eindpunt.
3. De N2 omzeilt alles wat interessant is
De N2 is een snelle nationale route die landwaarts van de meeste landschappen loopt. Vrijwel alles wat de moeite waard is om voor te stoppen — de Knysna Lagune, de Heads, het Wilderness-strand, de Sedgefield-duinen, het Robberg-schiereiland — vereist dat u de N2 verlaat. Bouw de omwegen in uw tijd in. De N2 rijden zonder hem te verlaten is niet echt de Garden Route rijden.
4. Knysna verdient twee nachten
De meeste itineraires geven Knysna één nacht. Dat is niet genoeg. Het Featherbed Nature Reserve-veerbootje en de wandeling, een zonsondergangsuurtje bij de Heads, een ochtendkajakken op de lagune, het Olifantenpark ten oosten van de stad en minimaal één maaltijd bij een restaurant dat lokale oesters gebruikt — dit alles laat zich niet comprimeren in één dag zonder gejaagd te voelen. Twee nachten maakt Knysna een bestemming in plaats van een checkpoint.
5. De Bloukrans Bridge bungee is 216 meter. Boek van tevoren.
Bloukrans Bridge is de hoogste commerciële bungeesprong ter wereld. Het bevindt zich 15 kilometer ten westen van Plettenberg Bay in het Tsitsikamma-gebied. De sprong verloopt via Face Adrenalin en de operatie is goed georganiseerd, en het uitzicht vanaf de brug is buitengewoon, ook als u niet springt. Tijdslots raken vol. Boek online voordat u aankomt, of bel op zijn minst van tevoren. Op de dag zelf opdagen en een plek verwachten tijdens schoolvakanties is optimistisch.
De bungee- en skywalk-optie is de complete ervaring als u de brug vanuit alle hoeken wilt zien zonder per se te springen.
6. Sla Wilderness niet over
Wilderness is klein en wordt overgeslagen tussen het bekendere Knysna en het dramatischere Tsitsikamma. Dat is een fout. Het Wilderness-strand is rustiger dan Plett en het merensysteem achter het dorp — vier verbonden lagunes bereikbaar per kajak — is werkelijk mooi. Het paragliding vanaf de heuvelrug boven het dorp biedt een van de betere uitzichten op de route.
7. Tsitsikamma vraagt één volledige dag, geen doorrijden
Het Tsitsikamma National Park is geen uitkijkpunt dat u doorrijdt. De Storms River-monding is het eindpunt van het Otter Trail — een vijfdaagse kustwandeling die een van de meest gewilde wandelingen in Zuid-Afrika is — en is ook bereikbaar als dagbezoek. De hangbrug over de Storms River-monding vereist een wandeling van twintig minuten vanuit het restkamp. De luifelziplinerondleiding loopt door oud Outeniqua-geelhoutwoud. Deze ervaringen kosten tijd.
8. De Cango-grotten zijn een omweg waard
Oudtshoorn, landinwaarts over de Outeniqua-bergen vanuit George, wordt vaak geschrapt van Garden Route-itineraires omdat het technisch gezien niet aan de kust ligt. De Cango-grotten zijn een echte natuurwonder — een grotenstelsel van 28 kilometer met kathedraalgrote kamers, stalactietformaties die 20 miljoen jaar oud zijn en een avontuurtour waarvoor u door ruimtes moet kruipen die bemeten zijn voor mensen die aanzienlijk kleiner zijn dan de gemiddelde bezoeker. De standaardtour is geschikt voor alle fitnessniveaus. Beide tours zijn de moeite waard om van tevoren te boeken.
9. Op struisvogels rijden is niet gepast. Struisvogelfarms zijn ingewikkeld.
Oudtshoorn heeft meerdere struisvogelfarms die boerderijtouren aanbieden, en sommige bieden de mogelijkheid op struisvogels te rijden. Rijden op struisvogels is schadelijk voor de dieren, die niet zijn gebouwd om het gewicht van een volwassene te dragen en daardoor rugbelasting oplopen. Verschillende farms zijn gestopt met de praktijk, maar niet alle. Bevestig bij het boeken van een struisvogelfarmtour van tevoren dat rijden niet wordt aangeboden of, als dat wel het geval is, weiger het duidelijk.
10. Rijd na zonsondergang niet over de N2
De Garden Route N2 heeft meerdere secties waar dieren — waaronder boerderijvee dat op de weg is beland — ‘s nachts zonder waarschuwing opduiken. De sectie tussen George en Sedgefield was het toneel van meerdere dodelijke aanrijdingen waarbij onverlicht vee betrokken was. De algemene Zuid-Afrikaanse regel over niet rijden na zonsondergang op landelijke routes is hier van toepassing. Als u de route over een week rijdt, is dit beheersbaar: plan om uw nachtverblijf te bereiken vóór zonsondergang en haal geen tijd in op de N2 na het donker.
11. De toeristenvallen-lijst: wat u kunt overslaan
De Cango Wildlife Ranch bij Oudtshoorn biedt cheeta-interacties en tijgerencounters. Dit is een operatie verwant aan welpenaai. De grote kat-”ervaringen” zijn geen ethische wildlifemomentenaantrekkelijkheden. De Cango-grotten, die de Ranch als lokkertje gebruikt voor gecombineerde tickets, zijn uitstekend; de ranch zelf is overstaanbaar.
George zelf is een doorrijdstad. Er is geen zinvolle reden om er tijd te besteden buiten een tankstop.
Hartenbos tussen Mossel Bay en George is een Zuid-Afrikaans gezinsresortstadje zonder bijzondere aantrekkingskracht voor internationale bezoekers.
12. Plan de N2 tussen Knysna en Plett zorgvuldig
Het stuk N2 tussen Knysna en Plettenberg Bay loopt door de Phantom-pas en kruist de Knysna-bossen. Het is mooi. Het is ook een van de meest bereden secties door bezoekers die moe zijn, wijn hebben gedronken en een onbekende huurauto besturen in de schemering. Ongelukken op deze sectie zijn een gedocumenteerd probleem. Rijd het overdag, uitgerust en langzaam.
Het Knysna Featherbed en Heads-veerbootje is een van de drie ervaringen op de Garden Route die elke bezoeker moet doen, ongeacht interesses of budget. De andere twee zijn de Robberg-schiereilandwandeling buiten Plett en elk uur dat u de golven ziet breken bij Buffels Bay in de middag.