Kit obiettivi per un safari fotografico in Sudafrica

Il consiglio standard è sbagliato per la maggior parte delle persone

La maggior parte degli articoli sulla fotografia safari raccomanda un teleobiettivo fisso da 500 mm o 600 mm per la fauna africana. Questo consiglio è corretto per i fotografi professionisti di fauna selvatica che lavorano da appostamenti fissi o da posizioni remote. È sbagliato per la maggior parte dei visitatori che fanno game drive al Kruger o al Sabi Sands, e seguirlo porta a lenti costose e pesanti che non si riescono a usare nella metà delle situazioni che si incontrano.

Questo articolo è per chi è appassionato di fotografia in un safari ma non è un fotografo di fauna a tempo pieno.

Le reali condizioni di scatto in un veicolo da game drive nel Kruger

Un veicolo standard da game drive aperto nell’ecosistema del Kruger è un Land Cruiser rialzato o simile, tipicamente con otto-dieci passeggeri seduti in file. La vostra posizione di scatto è determinata da dove sedete e da cosa fa il ranger, nessuno dei due sotto il vostro controllo. Il veicolo non è un appostamento fotografico; è una piattaforma di trasporto condivisa.

La tipica distanza di scatto per leoni, elefanti e bufali al Sabi Sands è da 5 a 30 metri. Nel self-drive del Kruger National Park, dove si rimane in auto piuttosto che su un veicolo aperto, le distanze medie di scatto per buoni avvistamenti sono da 15 a 80 metri. Per i leopardi al Sabi Sands potreste essere a 8 metri dal gatto su una preda; per i leopardi al Kruger in un avvistamento fortunato in strada, potreste essere a 40 metri.

Un teleobiettivo fisso da 500 mm su un sensore full-frame dà circa 3-4 metri di distanza minima di messa a fuoco pratica e sarà troppo lungo per qualsiasi incontro con un elefante che porta l’animale entro 20 metri. Un obiettivo da 200 mm a 30 metri vi dà un grande mammifero che riempie il fotogramma. Un 70-200 mm f/2.8 è più utile per l’80% delle situazioni safari al Kruger di un teleobiettivo fisso da 500 mm.

Il kit che funziona

Obiettivo principale: zoom 100-500 mm f/4.5-7.1 (o equivalente)

Canon RF 100-500 mm, Sony 200-600 mm, Nikon Z 180-600 mm. La gamma di zoom all’estremità lunga copre le distanze coinvolte nella maggior parte degli avvistamenti da game drive. Il diaframma variabile è un vero limite in condizioni di scarsa illuminazione — i veicoli da game drive aperti scattano all’alba e al tramonto, quando f/7.1 a ISO 6400 è al limite. Ma la gamma dello zoom è più versatile di qualsiasi obiettivo fisso a punti di prezzo equivalenti.

Se siete su un sistema mirrorless Sony o Nikon, il 200-600 mm è una scelta migliore del 100-500 mm per i safari nello specifico: più copertura all’estremità lunga, solo leggermente più pesante, e i cento millimetri in più fanno la differenza per gli uccelli e i predatori più piccoli a distanza.

Obiettivo secondario: 24-105 mm f/4 (o equivalente)

Questo è il vostro obiettivo per gli elefanti a corto raggio, per i paesaggi e gli alberi, e per il camp e le persone. Ogni viaggio safari produce immagini che richiedono più larghezza di 100 mm. Portatelo e usatelo. La tentazione di lasciarlo nella borsa e tenere il teleobiettivo sulla fotocamera tutto il tempo vi farà perdere buone foto.

Corpo: mirrorless di ultima generazione

Sony A7R V, Canon R5, Nikon Z8 o equivalente. La messa a fuoco automatica con tracking delle fotocamere mirrorless attuali ha cambiato fondamentalmente la fotografia di animali in movimento in modi che non erano possibili cinque anni fa. L’AF con rilevamento dell’occhio che traccia l’occhio di un predatore attraverso erba in movimento a 30 fps e mantiene la messa a fuoco è un reale vantaggio prestazionale rispetto ai sistemi DSLR equivalenti. Se state scegliendo tra una DSLR di punta e una mirrorless attuale di fascia media, la mirrorless vince sul tracking.

Beanbag: obbligatorio

Un veicolo da game drive vibra costantemente. Un beanbag appoggiato sul telaio della portiera del veicolo o sul bordo del finestrino è più efficace di qualsiasi monopiede per la gamma dei teleobiettivi lunghi e pesa 200 grammi riempito di lenticchie da qualsiasi supermercato sudafricano. Comprate un beanbag vuoto, portate piatto nel bagaglio, riempitelo all’arrivo. Riportatelo vuoto.

Cosa fa davvero la luce nel Kruger e nel Sabi Sands

Alba nel lowveld del Kruger: 5:30, ISO 3200 minimo, f/4-f/5.6, velocità dell’otturatore almeno 1/400 s per un animale in movimento. La luce è ambra e bassa per circa quarantacinque minuti.

Mezzogiorno: dura, ad alto contrasto, scarsa per la maggior parte della fotografia di fauna. Usatela per i paesaggi e i paesaggi con fauna, mantenete il diaframma a f/8-f/11.

Tardo pomeriggio dalle 16:30 alle 18:00: l’ora d’oro nel lowveld è reale e straordinaria. È quando vengono scattate la maggior parte delle buone immagini faunistiche dal Kruger. ISO da 400 a 1600, f/5.6, otturatore a 1/1000 s per il movimento.

L’implicazione: privilegiate i game drive dell’alba e del tardo pomeriggio. Il mezzogiorno al camp è un legittimo tempo di riposo dal punto di vista fotografico, non un’opportunità persa.

Cosa non vi serve

Un teleobiettivo fisso da 600 mm (a meno che non siate assunti specificamente per fotografare fauna, nel qual caso questo articolo non fa per voi). Un 400 mm f/2.8 (troppo lungo per le situazioni a corto raggio, troppo costoso da giustificare in un viaggio in cui è nella borsa per metà del tempo). Un rig video separato (le fotocamere mirrorless girano video eccellenti; un gimbal separato per un safari di 8 giorni è peso in eccesso). Filtri polarizzatori (utili per il paesaggio del Capo, meno utili nella boscaglia del lowveld dove la gestione dei riflessi è gestita meglio in post-produzione).

Operatori di safari fotografici

Se la fotografia è l’obiettivo principale piuttosto che un’attività secondaria in un safari generale, un operatore di safari fotografico dedicato fornisce il posizionamento del veicolo, l’accesso agli appostamenti e le conoscenze del ranger orientate specificamente alla fotografia. Diversi operatori nel Sabi Sands e nel Timbavati gestiscono veicoli limitati a quattro fotografi con beanbag su ogni portiera, guida del ranger sul posizionamento e i tempi, e tempo esteso agli avvistamenti oltre a quanto un game drive generale consente.

Un walking safari nel Kruger produce un’esperienza fotografica diversa da un’uscita in veicolo — più vicina al livello del suolo, ritmo più lento, soggetti completamente diversi — e vale la pena includerla come una sessione in qualsiasi visita fotografica.