La Panorama Route come escursione di un giorno dal Kruger

In breve

Il percorso che la maggior parte delle persone fa è al contrario

L’itinerario standard della Panorama Route descritto nella maggior parte delle guide turistiche procede da Graskop o Hazyview verso nord: Graskop Gorge Lift, God’s Window, Bourke’s Luck Potholes, belvedere dei Three Rondavels. Questa sequenza ha un problema strutturale: la maggior parte dei visitatori la inizia alle 9 o alle 10 di mattina e finisce il tempo, l’energia o la luce del giorno prima di raggiungere i belvederi del Blyde River Canyon, che sono la sezione più spettacolare.

Se siete basati nel Kruger e fate la Panorama Route come escursione di un giorno, invertite la sequenza. Andate prima ai Three Rondavels — è il punto più a nord e il più fotografabile con la luce del mattino — poi scendete verso sud fino a Bourke’s Luck, God’s Window e Graskop.

La logistica pratica

I belvederi della Panorama Route sono accessibili da due basi principali nel Kruger: Hazyview (gate Phabeni e Numbi) e Hoedspruit (gate Orpen). Hazyview è più vicina ai belvederi meridionali — God’s Window, Lisbon Falls, Graskop. Hoedspruit è più vicina all’estremità settentrionale — Three Rondavels, la banchina di imbarco per le imbarcazioni sul lago del Blyde River Canyon.

Da Hazyview, la distanza totale di guida per il percorso completo (andata e ritorno, partendo e arrivando a Hazyview) è di circa 220 chilometri, in gran parte sul corridoio R532/R534/R40. Calcolate un minimo di sette ore solo di guida. Con le soste a ogni belvedere, la giornata è di dieci-undici ore.

Non è necessario uscire dal Kruger per questa escursione. Un soggiorno nel Kruger basato a Hazyview o Hoedspruit, con la Panorama Route come uno dei giorni, è un itinerario standard e l’uscita/rientro al gate pertinente è semplice.

La sequenza, tappa per tappa

7:00: belvedere dei Three Rondavels (da Hoedspruit) o Bourke’s Luck (da Hazyview)

Se si parte da Hoedspruit o dall’estremità nord del Kruger, il belvedere dei Three Rondavels nella Blyde River Canyon Nature Reserve è la prima tappa. Il canyon qui è profondo 800 metri e lungo 33 chilometri — il canyon verde più grande del mondo per volume, diverso dall’estetica rocciosa rossa dell’America del Nordovest perché è densamente vegetato. I Three Rondavels sono pilastri erosionali coperti di vegetazione che ricordano i capanni con il tetto di paglia da cui prendono il nome. La luce del mattino sulle pareti del canyon è la migliore della giornata.

La strada per i Three Rondavels è segnalata dalla R532 e richiede una breve deviazione su strada asfaltata. L’ingresso all’area del belvedere costa circa 80 ZAR a persona (tariffe 2022; verificare prima della visita). Calcolate almeno 45 minuti.

9:00: Bourke’s Luck Potholes

Le marmitte alla confluenza dei fiumi Treur e Blyde sono formazioni geologiche — buche cilindriche nella roccia di dolomite gialla, scavate da sabbia e ciottoli vorticosi nel corso dei millenni, alcune che raggiungono tre metri di diametro e profondità. Il sito dispone di eccellenti passerelle e pannelli informativi. C’è un bar. Calcolate un’ora.

10:30: God’s Window

God’s Window è un belvedere sul bordo della scarpata del Drakensberg che guarda a ovest sul lowveld. Nelle giornate limpide — ottobre in particolare, prima che si formino le nuvole estive — la vista si estende forse 80 chilometri verso l’orizzonte. Nei giorni in cui le nuvole riempiono la gola sottostante, si sta sul bordo della scarpata e si guarda in basso verso il bianco. Entrambe le versioni sono spettacolari. Calcolate 45 minuti e percorrete il breve sentiero della scarpata se il tempo lo consente.

12:00: Lisbon Falls e Berlin Falls (facoltativo)

Entrambe sono soste alle cascate sulla R532 tra God’s Window e Graskop, a cinque-dieci minuti dalla strada principale. Lisbon è la più alta delle due a 92 metri. Entrambe hanno la drammaturgia specifica delle cascate della scarpata dell’Mpumalanga: alte, strette, che si tuffano in pozze nella foresta fitta. Saltatele se siete a corto di tempo; includetele se volete l’esperienza completa delle cascate della scarpata.

13:30: Graskop

Graskop è una piccola città sulla scarpata del Drakensberg che è diventata, in modo un po’ imprevisto, famosa per le sue frittelle. Diversi ristoranti servono la specifica crêpe olandese con ripieni dolci e salati che è diventata un’istituzione di Graskop. Questa è una piccola cultura alimentare regionale che vale la pena segnalare perché è autentica e non costruita per i turisti.

Il Graskop Gorge Lift — una gondola a fune che scende di 51 metri nella gola sotto la città — vale trenta minuti se li avete.

15:00: viaggio di ritorno

Ritorno a Hazyview o Hoedspruit via R40, calcolando il tempo per rientrare nel Kruger prima della chiusura del gate.

Cosa saltare se il tempo è poco

Se la giornata si allunga — una partenza tardiva dal campo, un ritmo più lento del previsto, o un gruppo che vuole soffermarsi ai Three Rondavels — tagliate per prime le Lisbon e Berlin Falls, poi il Graskop Gorge Lift. God’s Window e Bourke’s Luck Potholes sono le due tappe da proteggere; sono quelle che chi visita per la prima volta il Blyde River Canyon si pentirebbe di perdere.

Se abbinate questa gita a un soggiorno più lungo, la guida al self-drive della Panorama Route descrive una versione di due giorni che elimina del tutto la pressione del tempo, e il combo Kruger e Panorama Route è utile per capire come inserire la giornata in un itinerario più ampio nel Kruger.

Carburante, cibo e segnale telefonico

Le stazioni di servizio si trovano a Hazyview, Graskop e Hoedspruit, ma non in modo affidabile lungo il tratto della R532 sulla scarpata — fate il pieno prima di iniziare il circuito. Bourke’s Luck Potholes ha un piccolo caffè; Graskop ha diversi ristoranti di pancake che fungono anche da tappa pranzo ragionevole verso le 13:30. Il segnale telefonico è discontinuo nei tratti del canyon e generalmente buono una volta tornati sulla R40. Se guidare al buio non rientra nei piani, prevedete un margine: la guida alla sicurezza del self-drive dopo il tramonto spiega perché l’orario di chiusura del cancello per rientrare nel Kruger conta più dell’orario stesso della Panorama Route.

Se si preferisce il canyon senza guidare da soli

copre tutte le tappe principali con una guida che può fornire il contesto geologico e storico. Il vantaggio è non dover navigare; lo svantaggio è un programma fisso di gruppo.

parte specificamente dalla base di Hoedspruit ed è adatto ai visitatori che soggiornano nella zona nord del Kruger.